parce
que celle-la elle vous plaira, j'en suis sur. Je vous ai venge, papa.

L'abbe regardait son fils avec des yeux terrifies, et il ne mangeait
plus rien.

Philippe-Auguste allait se remettre a parler.

--Non, dit le pretre, pas a present, tout a l'heure.

Se retournant, il battit et fit crier la stridente cymbale chinoise.

Marguerite entra aussitot.

Et son maitre commanda, avec une voix si rude qu'elle baissa la tete,
effrayee et docile:

--Apporte-nous la lampe et tout ce que tu as encore a mettre sur la
table, puis tu ne paraitras plus tant que je n'aurai pas frappe le
gong.

Elle sortit, revint et posa sur la nappe une lampe de porcelaine
blanche, coiffee d'un abat-jour vert, un gros morceau de fromage, des
fruits, puis s'en alla.

Et l'abbe dit resolument.

--Maintenant, je vous ecoute.

Philippe-Auguste emplit avec tranquillite son assiette de dessert et
son verre de vin. La seconde bouteille etait presque vide, bien que le
cure n'y eut point touche.

Le jeune homme reprit, begayant, la bouche empatee de nourriture et de
saoulerie.

--La derniere, la voila. C'en est une rude: J'etais revenu a la maison
... et j'y restais malgre eux parce qu'ils avaient peur de moi ...
peur de moi ... Ah! faut pas qu'on m'embete, moi ... je suis capable
de tout quand on m'embete.... Vous savez ... ils vivaient ensemble et
pas ensemble. Il avait deux domiciles, lui, un domicile de senateur et
un domicile d'amant. Mais il vivait chez maman plus souvent que chez
lui, car il ne pouvait plus se passer d'elle. Ah!... en voila une
fine, et une forte ... maman ... elle savait vous tenir un homme,
celle-la! Elle l'avait pris corps et ame, et elle l'a garde jusqu'a la
fin. C'est-il bete, les hommes! Donc, j'etais revenu et je les
maitrisais par la peur. Je suis debrouillard, moi, quand il faut, et
pour la malice, pour la ficelle, pour la poigne aussi, je ne crains
personne. Voila que maman tombe malade et il l'installe dans une belle
propriete pres de Meulan, au milieu d'un parc grand comme une foret.
Ca dure dix-huit mois environ ... comme je vous ai dit. Puis nous
sentons approcher la fin. Il venait tous les jours de Paris, et il
avait du chagrin, mais la, du vrai.

Donc, un matin, ils avaient jacasse ensemble pres d'une heure, et je
me demandais de quoi ils pouvaient jaboter si longtemps quand on
m'appelle. Et maman me dit:

--Je suis pres de mourir et il y a quelque chose que je veux te
reveler, malgre l'avis du