ourut deux jours ... deux jours plus tard. Nous avons suivi
son cercueil au cimetiere, lui et moi ... est-ce drole, ... dites ...
lui et moi ... et trois domestiques ... c'est tout. Il pleurait comme
une vache ... nous etions cote a cote ... on eut dit papa et le fils a
papa.

Puis nous voila revenus a la maison. Rien que nous deux. Moi je me
disais: "Faut filer, sans un sou". J'avais juste cinquante francs.
Qu'est-ce que je pourrais bien trouver pour me venger.

Il me touche le bras, et me dit.

--J'ai a vous parler.

Je le suivis dans son cabinet. Il s'assit devant sa table, puis, en
barbotant dans ses larmes, il me raconte qu'il ne veut pas etre pour
moi aussi mechant qu'il le disait a maman; il me prie de ne pas vous
embeter....--Ca ... ca nous regarde, vous et moi....--Il m'offre un
billet de mille ... mille ... mille ... qu'est-ce que je pouvais faire
avec mille francs ... moi ... un homme comme moi. Je vis qu'il y en
avait d'autres dans le tiroir, un vrai tas. La vue de c'papier la, ca
me donne une envie de chouriner. Je tends la main pour prendre celui
qu'il m'offrait, mais au lieu de recevoir son aumone, je saute dessus,
je le jette par terre, et je lui serre la gorge jusqu'a lui faire
tourner de l'oeil; puis, quand je vis qu'il allait passer, je le
baillonne, je le ligote, je le deshabille, je le retourne et puis ...
ah! ah! ah!... je vous ai drolement venge!...

Philippe-Auguste toussait, etrangle de joie, et toujours sur sa levre
relevee d'un pli feroce et gai, l'abbe Vilbois retrouvait l'ancien
sourire de la femme qui lui avait fait perdre la tete.

--Apres? dit-il.

--Apres ... Ah! ah! ah!... Il y avait grand feu dans la cheminee ...
c'etait en decembre ... par le froid ... qu'elle est morte ... maman
... grand feu de charbon ... Je prends le tisonnier ... je le fais
rougir ... et voila ... que je lui fais des croix dans le dos, huit,
dix, je ne sais pas combien, puis je le retourne et je lui en fais
autant sur le ventre. Est-ce drole, hein! papa. C'est ainsi qu'on
marquait les forcats autrefois. Il se tortillait comme une anguille
... mais je l'avais bien baillonne il ne pouvait pas crier. Puis, je
pris les billets--douze--avec le mien ca faisait treize ... ca ne m'a
pas porte chance. Et je me suis sauve en disant aux domestiques de ne
pas deranger monsieur le comte jusqu'a l'heure du diner parce qu'il
dormait.

Je pensais bien qu'il ne dirait rien, par peur du scandale, vu qu'il
est senateur.