ent par moments
heroiques emplirent son ame d'audace terrifiee, et, courant a sa
cuisine, elle rapporta son quinquet.

Sur la porte de la salle, elle s'arreta. Elle vit d'abord le vagabond,
etendu contre le mur, et qui dormait ou semblait dormir, puis la
lampe cassee, puis, sous la table, les deux pieds noirs et les jambes
aux bas noirs de l'abbe Vilbois, qui avait du s'abattre sur le dos en
heurtant le gong de sa tete.

Palpitante d'effroi, les mains tremblantes, elle repetait:

--Mon Dieu, mon Dieu, qu'est-ce que c'est?

Et comme elle avancait a petits pas, avec lenteur, elle glissa dans
quelque chose de gras et faillit tomber.

Alors, s'etant penchee, elle s'apercut que sur le pave rouge, un
liquide rouge aussi coulait, s'etendant autour de ses pieds et courant
vite vers la porte. Elle devina que c'etait du sang.

Folle, elle s'enfuit, jetant sa lumiere pour ne plus rien voir, et
elle se precipita dans la campagne, vers le village. Elle allait,
heurtant les arbres, les yeux fixes vers les feux lointains et
hurlant.

Sa voix aigue s'envolait par la nuit comme un sinistre cri de chouette
et clamait sans discontinuer: "Le maoufatan ... le maoufatan ... le
maoufatan ..."

Lorsqu'elle atteignit les premieres maisons, des hommes effares
sortirent et l'entourerent; mais elle se debattait sans repondre, car
elle avait perdu la tete.

On finit par comprendre qu'un malheur venait d'arriver dans la
campagne du cure, et une troupe s'arma pour courir a son aide.

Au milieu du champ d'oliviers la petite bastide peinte en rose etait
devenue invisible et noire dans la nuit profonde et muette. Depuis que
la lueur unique de sa fenetre eclairee s'etait eteinte comme un oeil
ferme, elle demeurait noyee dans l'ombre, perdue dans les tenebres,
introuvable pour quiconque n'etait pas enfant du pays.

Bientot des feux coururent au ras de terre, a travers les arbres,
venant vers elle. Ils promenaient sur l'herbe brulee de longues
clartes jaunes; et sous leurs eclats errants les troncs tourmentes des
oliviers ressemblaient parfois a des monstres, a des serpents d'enfer
enlaces et tordus. Les reflets projetes au loin firent soudain surgir
dans l'obscurite quelque chose de blanchatre et de vague, puis,
bientot le mur bas et carre de la petite demeure redevint rose devant
les lanternes. Quelques paysans les portaient, escortant deux
gendarmes, revolver au poing, le garde-champetre, le maire et
Marguerite que des hommes soutenaient