-il au village? Pas
avant d'avoir bu un coup certainement, ce qui ne lui etait pas arrive
depuis longtemps, et il entra dans un cafe. Il ne venait pas a la
ville plus d'une fois ou deux par an, et il lui etait reste, d'une de
ces visites en particulier, un souvenir confus et enivrant d'orgie.

Donc il demanda un verre de fine qu'il avala d'un trait pour graisser
le passage, puis il s'en fit verser un second afin d'en prendre le
gout.

Des que l'eau-de-vie, forte et poivree, lui eut touche le palais et la
langue, reveillant plus vive, apres cette longue sobriete, la
sensation aimee et desiree de l'alcool qui caresse, et pique, et
aromatise, et brule la bouche, il comprit qu'il boirait la bouteille
et demanda tout de suite ce qu'elle valait, afin d'economiser sur le
detail. On la lui compta trois francs, qu'il paya; puis il commenca a
se griser avec tranquillite.

Il y mettait pourtant de la methode voulant garder assez de conscience
pour d'autres plaisirs. Donc aussitot qu'il se sentit sur le point de
voir saluer les cheminees il se leva, et s'en alla, d'un pas hesitant,
sa bouteille sous le bras, en quete d'une maison de filles.

Il la trouva, non sans peine, apres l'avoir demandee a un charretier
qui ne la connaissait pas, a un facteur qui le renseigna mal, a un
boulanger qui se mit a jurer en le traitant de vieux porc, et, enfin,
a un militaire qui l'y conduisit obligeamment, en l'engageant a
choisir la Reine.

Pavilly, bien qu'il fut a peine midi, entra dans ce lieu de delices ou
il fut recu par une bonne qui voulait le mettre a la porte. Mais il la
fit rire par une grimace, montra trois francs, prix normal des
consommations speciales du lieu, et la suivit avec peine le long d'un
escalier fort sombre qui menait au premier etage.

Quand il fut entre dans une chambre il reclama la venue de la Reine et
l'attendit en buvant un nouveau coup au goulot meme de sa bouteille.

La porte s'ouvrit, une fille parut. Elle etait grande, grasse, rouge,
enorme. D'un coup d'oeil sur, d'un coup d'oeil de connaisseur, elle
toisa l'ivrogne ecroule sur un siege et lui dit:

--T'as pas honte a c't'heure-ci?

Il balbutia:

--De quoi, princesse?

--Mais de deranger une dame avant qu'elle ait seulement mange la
soupe.

Il voulut rire.

--Y a pas d'heure pour les braves.

--Y a pas d'heure non plus pour se saouler, vieux pot.

Pavilly se facha.

--Je sieus pas un pot, d'abord, et puis je sieus pas saoul.

--Pas saoul?