dit mille pistoles, monsieur de Sancy?

Et, tout en disant ces mots, il enfouissait soigneusement le sac au fond
de son portemanteau.

Lorsque cette operation importante fut terminee, il sauta en selle, et,
en serrant la main de Sancy:

--Dites au roi qu'il se montre, a l'avenir, plus menager de ses
pistoles... Sans quoi, mon pauvre monsieur de Sancy, vous en serez
reduit a engager jusqu'aux aiguillettes de votre pourpoint.

Et il rendit la main, laissant de Sancy ebahi, ne sachant ce qu'il
devait le plus admirer: ou son audace intrepide, ou sa folle
insouciance.

VII

BUSSI-LECLERC

Vers le moment ou le roi attendait le chevalier de Pardaillan, l'abbesse
Claudine de Beauvilliers entra dans une cellule voisine du cabinet du
Bearnais.

L'abbesse s'en fut droit a la muraille, deplaca un petit guichet
dissimule dans la tapisserie, et par cette etroite ouverture, ecouta,
sans en perdre un mot, tout ce qui se dit dans le cabinet.

Lorsque Pardaillan sortit du cabinet du roi, Claudine de Beauvilliers
referma le guichet et sortit a son tour.

L'instant d'apres, elle etait en tete-a-tete avec le roi, qui,
remarquant l'expression serieuse de sa physionomie habituellement
enjouee, s'ecria galamment:

--He la! ma douce maitresse, d'ou vient ce nuage qui assombrit votre
beaute?

--Helas! sire, les temps sont durs! et les soucis de notre charge
ecrasent nos faibles epaules.

Ayant ainsi aiguille la conversation dans le sens ou elle le voulait,
Claudine se lanca dans un long expose des devoirs de sa charge d'abbesse
et des embarras financiers dans lesquels elle se debattait.

--Cent mille livres, sire! Avec cette somme, je sauve votre maison de la
ruine. Me les refuserez-vous?

L'humeur galante du Bearnais se refroidit considerablement a l'enonce de
cette somme plus que rondelette. Et, comme Claudine insistait:

--Helas! ma vie, ou voulez-vous que je prenne cette somme enorme?... Ah!
si les Parisiens m'ouvraient enfin leurs portes!... si j'etais roi de
France!...

--S'il ne s'agit que d'attendre, sire, peut-etre pourrai-je
m'arranger!... Si au moins vous me faisiez la promesse d'une abbaye plus
importante... celle de Fontevrault, par exemple...

--He! mon coeur, vous n'y pensez pas! L'abbaye de Fontevrault est la
premiere du royaume. Il faut etre de sang royal pour pretendre a la
diriger.

Tant et si bien que Claudine de Beauvilliers quitta son royal amant,
n'ayant obtenu que des promesses tres vagues.