--He! fit-il en se redressant, ce Bussi-Leclerc gagne a etre connu
ailleurs qu'a la Bastille!... Vive Dieu! nous voici riches a nouveau,
messieurs! Mais qui m'eut dit qu'apres avoir ete les ennemis de
Leclerc, apres avoir ete ses prisonniers, nous deviendrions compagnons
d'armes!...

--Tout arrive, dit sentencieusement Montsery.

Le lendemain, a Orleans, trois cavaliers s'arretaient avec grand tapage
dans la cour de l'hotellerie du Coq-Hardy.

--Hola! mort diable! il n'y a donc personne dans cette hotellerie de
malheur! criait le plus jeune.

Deja, l'hote apparaissait, criant:

--Voila! voila! messeigneurs!

Les trois cavaliers avaient mis pied a terre. L'aine dit aux valets qui
accouraient:

Surtout, maroufles, veillez a ce que ces braves betes soient bien
traitees et bien pansees.

--Soyez sans inquietude, monseigneur...

Alors, les trois cavaliers se regarderent en souriant et se firent des
reverences aussi raffinees que s'ils eussent ete a la cour et non dans
une cour d'auberge.

--Peste! monsieur de Sainte-Maline, quelle superbe mine vous avez sous
ce pourpoint cerise!

--Mortdiable! monsieur de Chalabre, les merveilleuses bottes, et comme
elles font ressortir la finesse de votre jambe!

--Vivedieu! monsieur de Montsery, vous avez tout a fait grand air dans
ce magnifique costume de velours gris souris. Vous etes un fort galant
gentilhomme!

Et, riant, parlant haut, se bousculant, les trois compagnons penetrerent
dans la salle, a moitie pleine, precedes par l'hote, le bonnet a la
main, multipliant les courbettes.

Deja, les servantes s'empressaient, et l'hote criait:

--Madelon! Jeanneton! Margoton! hola! coquines, vite! Le couvert pour
ces trois seigneurs qui meurent de faim... En attendant, je vais
moi-meme chercher a la cave une bouteille de certain vin de Vouvray,
bien frais, dont Vos Seigneuries me donneront des nouvelles...

--Tu entends, Montsery? Messeigneurs par-ci. Vos Seigneuries par-la...
Ah! il n'est plus question de nous faire payer d'avance!

--Mortdiable! ca rechauffe le coeur de se voir traiter avec le respect
auquel on a droit.

--C'est que, maintenant, les pistoles tintent dans nos bourses.

--Vienne Bussi-Leclerc, il faudra que le service qu'il veut nous
proposer soit bien detestable pour qu'on le refuse.

--Eh! justement, le voici, Bussi-Leclerc!

C'etait en effet Bussi-Leclerc; il s'avanca.

--Bonjour, messieurs! Que je vous voie un peu... Parfait!... Vive Dieu!
vo