structions, et tous, sans hesitation, s'inclinaient en signe
d'obeissance... Tous, moins deux cependant, qui parurent faire des
objections, d'ailleurs plutot timides. Alors, l'homme se redressa avec
un air terrible, et, le doigt leve vers le ciel, il prononca quelques
mots sur un ton menacant, et, domptes, ces deux-la se courberent comme
les autres.

Sans plus s'occuper d'eux, l'homme saisit au passage la servante qui
allait et venait, et lui glissa un ordre a l'oreille. Et la servante,
comme ses clients, s'inclina avec les memes marques de terreur et de
respect, sortit vivement, revint presque aussitot poser un paquet de
cordelettes sur la table et disparut avec une rapidite qui denotait une
frayeur intense.

Impassible, l'homme s'assit pres de la porte et attendit.

Alors, sur le patio jusque-la si bruyant, plana un silence precurseur de
l'orage qui, bientot, allait se dechainer.

Cependant, les deux amoureux, tout a leur conversation, n'avaient rien
remarque et se disposaient a sortir aussi discretement qu'ils etaient
entres.

Lorsqu'ils furent a deux pas de la porte, l'homme mysterieux se dressa
devant eux, et, la main tendue:

--Au nom du Saint-Office, jeune fille, je t'arrete! dit-il avec une
sorte de tranquillite funebre.

D'un geste prompt et doux en meme temps, l'amoureux ecarta la jeune
fille, et, ne voyant qu'un homme sans arme apparente, confiant dans
sa force musculaire, il dedaigna de tirer l'epee qu'il avait au cote.
Seulement, il se porta rapidement en avant, le poing leve.

Au meme instant, il sentit un grouillement entre ses jambes: son bras
leve, pris brusquement dans un lacet, etait violemment ramene en
arriere, son epee arrachee. En moins d'une seconde, garrotte des pieds
a la tete, il etait reduit a l'impuissance. A contrecoeur, il est vrai,
mais avec une precision et une promptitude remarquables, les cavaliers,
descendus au rang d'alguazils, avaient execute la manoeuvre commandee
par l'agent secret de l'Inquisition.

Nous disons qu'ils avaient obei a contrecoeur. En effet, en reponse aux
insultes de l'amoureux, l'un d'eux bougonna:

--Eh! par Dios! la besogne n'est guere de notre gout!... Mais quoi?... On
nous a dit: "Ordre du Saint-Office!..." On ne tient pas a aller pourrir
dans les _casas santas_, on obeit... Faites comme nous, senor.

Cependant, l'amoureux, dument ficele, etait etendu a terre et les quatre
vigoureux gaillards qui pesaient de tout leur poids sur lui parvenaient
di