serenite
majestueuse qui lui etait personnelle, et, de sa voix harmonieuse, avec
un regard d'une douceur inexprimable:

--Ce que vous dites et ce que vous faites me parait tres naturel, venant
de vous, chevalier.

--Ce sont la, dit Espinosa, des scrupules qui honorent grandement celui
qui a le coeur assez haut place pour les eprouver.

--Ah! monsieur, fit le chevalier, vous ne sauriez croire combien
votre approbation me remplit d'aise. Elle me fait prevoir que vous
accueillerez favorablement les deux graces que je sollicite de votre
generosite.

--Parlez, monsieur de Pardaillan, et, si ce que vous voulez demander
n'est pas absolument irrealisable, tenez-le pour accorde d'avance.

--Mille graces, monsieur, fit Pardaillan en s'inclinant. Voici donc: je
desire que vous rendiez a Mme Fausta le document que vous lui avez pris.

Fausta eut un imperceptible sourire. Pour elle, il n'y avait pas le
moindre doute: Espinosa refuserait.

Espinosa demeura impenetrable. Il dit simplement:

--Voyons la seconde demande?

--La seconde, fit Pardaillan avec son air figue et raisin, vous paraitra
sans doute moins penible. Je desire que vous donniez l'assurance a
madame qu'elle pourra se retirer sans etre inquietee.

--C'est tout, monsieur?

--Mon Dieu, oui, monsieur.

Sans hesiter, Espinosa repondit avec douceur:

--Eh bien, monsieur de Pardaillan, il me serait penible de vous laisser
sous le coup d'un remords et, pour vous prouver combien grande est
l'estime que j'ai pour votre caractere, voici le document que vous
demandez. Je vous le remets, a vous, comme au plus digne gentilhomme que
j'aie jamais connu.

Le geste etait si imprevu que Fausta tressaillit et que Pardaillan, en
prenant le document que lui tendait Espinosa, songea:

--Que veut dire ceci?... Je m'attendais a disputer sa proie a un tigre
et je trouve un agneau docile et desinteresse. Mort-diable! il y a
quelque chose la-dessous!

Et, tout haut, a Espinosa:

--Monsieur, je vous exprime ma gratitude sincere.

Puis, a Fausta, lui tendant le parchemin conquis, sans meme le regarder:

--Voici, madame, le document que mon imprudence faillit vous faire
perdre.

--Eh quoi! monsieur, fit Fausta avec un calme superbe, vous ne le gardez
pas?... Ce document a, pour vous, autant de valeur que pour nous. Vous
avez traverse la France et l'Espagne pour vous en emparer. C'est a vous
personnellement, sire de Pardaillan, qu'on vient de le remettre, ne
pensez-vous pas