fficilement a paralyser ses efforts. Alors, leur besogne a peu pres
terminee, ils eurent le loisir de contempler les traits etincelants
de celui qui, par sa force peu commune, leur inspirait une secrete
admiration, et ce cri leur echappa:

--Don Cesar!... El Torero!... et la Giralda!..

Car la jeune fille avait bravement essaye de secourir son defenseur, et,
en se debattant, son capuchon, arrache, venait de mettre a decouvert sa
radieuse Beaute.

Tout cela s'etait accompli avec une rapidite foudroyante, et l'agent,
toujours impassible, avait contemple la scene d'un oeil sombre.
Lorsqu'il vit don Cesar, epuise par ses propres efforts, ralant sous la
quadruple etreinte, il etendit sa griffe, saisit la Giralda au poignet
et, avec une explosion de joie furieuse:

--Enfin!... je te tiens!

La jeune fille, a ce contact, avait eu un geste de degout, elle avait
sursaute comme sous quelque brulure en se tordant pour echapper a la
brutale etreinte. Elle se defendait de son mieux, la pauvre petite, mais
ne pesait pas lourd dans la poigne de son agresseur qui paraissait
doue d'une belle force, a en juger par l'aisance avec laquelle il la
maintenait d'une seule main.

--Allons, grogna-t-il, decide a en finir, allons, suis-moi!

Et, d'un pas ferme, il se dirigea vers la porte, en la trainant
brutalement. Mais, arrive la, il dut s'arreter.

Pardaillan, nonchalamment appuye contre la porte, les bras croises sur
sa large poitrine, le regardait paisiblement.

L'inquisiteur fixa une seconde cet etranger qui paraissait vouloir lui
barrer le passage.

Mais Pardaillan soutint ce regard avec un calme si ingenu, Pardaillan
avait aux levres un sourire si naif que vraiment il n'etait pas possible
de le croire anime de mauvaises intentions.

Et d'ailleurs, comment supposer que quelqu'un serait assez insense pour
oser manquer au respect du au representant d'un pouvoir devant lequel
tout se courbait? Cette idee etait tellement extravagante que l'agent du
Saint-Office la repoussa aussitot, et, conscient de la superiorite que
ses redoutables fonctions lui conferaient, il ne daigna meme pas parler;
d'un geste imperieux, il commanda a cet intrus de s'ecarter. L'intrus
ne bougea pas et, toujours souriant, le contempla avec des yeux ou se
lisait, maintenant, un vague etonnement.

Impatiente, il dit sechement:

--Allons, monteur, faites-moi place. Vous voyez bien que je veux
sortir?...

--He! que ne le disiez-vous plus tot. Vous voulez s