marades avaient marche pendant cette
discussion; il parut un instant vouloir les rappeler; mais sans doute il
se ravisa a la reflexion, car il reprit d'un ton de mauvaise humeur:

--Faites votre office. Je vais vous montrer mon ble.

Et il commenca a defaire la cordelette qui nouait la tete du sac. Comme
pour l'aider, Maineville se precipita et bouscula l'homme; le sac
s'ouvrit, l'orge se repandit sur le sentier, et le sac n'ayant plus de
contrepoids tomba de l'autre cote. Le muletier, sans un mot, se rua.
Mais deja Maurevert avait plonge la main dans le sac a moitie deleste,
et avait constate au fond la presence d'un deuxieme sac qu'il tata
rapidement.

Il se releva comme le muletier arrivait sur lui... Maurevert etait tout
pale; ce deuxieme sac, a son toucher, avait rendu un son de metal... et,
sous ses doigts, il avait senti des formes dures qui ne rappelaient que
vaguement l'orge ou tout autre grain... c'etaient des ducats ou des
ecus!...

--C'est bien, dit-il froidement. Ramasse ton ble, mon brave homme.

Le muletier, sans repondre, tira un de ses pistolets et l'amorca. Les
deux hommes bondirent. Comme ils avaient gagne une vingtaine de pas,
Maurevert sentit un choc au-dessus de sa tete, et son chapeau tomba:
c'etait le muletier qui venait de tirer... Maurevert et Maineville
disparurent bientot, et le muletier murmura:

--Qui sont ces deux hommes?... Ont-ils dit la verite!... Je ne crois pas
qu'ils aient eu le temps de...

Il plongea sa main au fond du sac et, ayant constate que son contenu
metallique etait toujours en place, il se rassura, rechargea le sac sur
le mulet et rejoignit ses camarades au moulin. Au pied de la butte,
contre une haie vive, Maurevert et Maineville s'etaient arretes.

--Trente mulets charges d'or! dit Maurevert. Car il est evident que
les vingt-neuf premiers sacs contiennent au fond ce que contient le
trentieme.

--Oui... Il y a peut-etre la plusieurs millions, dit Maineville, pensif.

Les deux agents de Guise se regarderent. Il y eut une minute de silence.
Puis Maineville posa sa main sur l'epaule de Maurevert et dit:

--Je te comprends, camarade. Tu veux dire que, si nous voulions, au lieu
de prevenir notre duc, nous pourrions conquerir deux ou trois de ces
sacs. Mais que ferais-tu de cet or?

--Ce que je ferais, je partirais, Maineville! Je commence a me fatiguer
de la guerre et des aventures. Et puis, j'ai eprouve l'ingratitude des
grands. Si j'avais deux cent bonnes mille