ui parlez comme si vous deteniez la
souveraine puissance?

--Je suis, dit Fausta qui se transfigura dans un rayonnement de
grandeur, je suis celle qui vous est envoyee par le conclave secret; je
suis celle qui a ete elue pour combattre Sixte, traitre aux destinees de
l'Eglise! Je suis la papesse Fausta Iere.

La duchesse de Montpensier, effaree, jeta un regard sur la femme qui
parlait ainsi, et elle la vit si rayonnante qu'elle recula, ploya les
genoux et se prosterna, eblouie, fascinee... La Fausta alla a elle, la
releva doucement, et dit:

--Allez... vous serez un de mes anges!...

XVII

LA VISION DE JACQUES CLEMENT (suite)

Le couvent des Jacobins etait situe rue Saint-Jacques et s'adossait
presque aux murs d'enceinte; a ses pieds se creusaient les fosses
Saint-Michel qui ont laisse leur nom au boulevard actuel.

Le prieur des Jacobins s'appelait Bourgoing. C'etait un homme de forte
corpulence, au visage rejoui, fort enclin a se meler de politique, mais,
au demeurant, pas mechant. C'etait d'ailleurs un fanatique partisan de
Guise et de la Ligue; il tenait Henri de Valois en profonde horreur.

Le soir ou nous penetrons dans le couvent des Jacobins, le prieur,
commodement installe sur les coussins d'un vaste fauteuil, ecoutait
un de ses moines qui semblait sa vivante antithese. Maigre, la figure
ascetique, illuminee par deux grands yeux brules de fievre, la bouche
severe, tel etait ce moine qui venait d'achever un recit ou il avait du
confesser quelque grave peche, car il baissait la tete, tandis que le
prieur souriait.

--Hum, fit enfin messire Bourgoing, evidemment, mon fils, vous avez eu
tort d'entrer dans cette taverne, ou vous risquiez de rencontrer Satan.
Et vous dites, mon fils, que ces femmes se sont a demi deshabillees?...

--Helas! mon reverend, il n'est que trop vrai! dit le moine d'un ton de
profond desespoir.

--Mais enfin, frere Clement, vous avez resiste?

--Oui, mon reverend.

--Et triomphe?... En somme, vous etes sorti victorieux de cette epreuve?
Savez-vous que c'est fort beau, frere Clement?... Vous vous abstiendrez
pendant quatre jours de toute nourriture, hormis le pain et l'eau:
vous direz trois fois dans la nuit le psaume de la penitence. Allez en
paix...

Le moine s'inclina et sortit, les bras croises sur la poitrine, le
capuchon rabattu sur les yeux. A peine fut-il sorti de chez le prieur
que celui-ci se leva, alla ouvrir une porte, et, alors, une femme
enveloppee entiere