r ce que leur maitre avait pu
vouloir a un homme d'aussi petite importance qu'un concierge de
chateau; Anfry leur repondit brievement, sans s'arreter, et rentra
chez lui.

Blaise etait devant la grille; il epoussetait et nettoyait quand son
pere rentra.

"As-tu vu le garcon de M. le comte? lui demanda Anfry.

BLAISE

Non, papa; je n'ai vu personne, qu'un domestique, qui est venu me dire
d'aller voir M. Jules.

ANFRY

Tu n'y as pas ete, j'espere bien?

BLAISE

Non, papa, vous me l'aviez defendu; d'ailleurs, je n'ai guere envie
de lier connaissance avec ce M. Jules. Je me figure qu'il ne doit pas
etre bon.

--Tu pourrais avoir raison; travaille, va a l'ecole, ce sera mieux
pour toi que courailler et paresser toute la journee. En attendant, va
me chercher ma serpe que j'ai laissee au bucher; il y a des branches
qui avancent sur la grille et qui genent pour l'ouvrir. Je veux les
couper."

Blaise, toujours prompt a obeir, partit en courant; il entra au bucher
et y trouva Jules de Trenilly, qui essayait de couper des rognures de
bois avec la serpe, qu'il avait ramassee.

"Voulez-vous me donner cette serpe, Monsieur? lui dit Blaise poliment.

JULES

Elle n'est pas a toi, je ne te la rendrai pas.

BLAISE

Pardon, Monsieur, elle est a papa; il m'a envoye pour la chercher.

JULES

Je te dis que j'en ai besoin; laisse-moi tranquille.

BLAISE

Mais papa en a besoin aussi, je dois la lui rapporter.

JULES

Vas-tu me laisser tranquille; tu m'ennuies."

Blaise insista encore pour avoir sa serpe; Jules continuait a la
refuser; Blaise s'approcha pour la retirer des mains de Jules, qui se
mit en colere et menaca de la lancer a la tete de Blaise. Il fit, en
effet, le mouvement de la jeter; la serpe, trop lourde, retomba sur
son pied et lui fit une entaille au soulier, au bas et a la peau;
Jules se mit a crier; Michel, le garcon d'ecurie, accourut et
s'effraya en voyant du sang au pied de son jeune maitre.

"Comment vous etes-vous blesse, Monsieur Jules? lui demanda-t-il.

JULES, _criant_

C'est ce mechant garcon qui m'a fait mal. Il m'a coupe avec la serpe.

MICHEL, _avec rudesse_

Mechant garnement! que viens-tu faire ici? Tu es le fils du concierge;
va a ta niche et n'en sors pas... Ne pleurez pas, pauvre Monsieur
Jules; nous allons bien faire gronder ce mauvais sujet qui vous a fait
mal.

JULES

Tu diras, Michel, qu'il m'a donne un coup de serpe.

MICHEL

Mais est-ce bien vrai? Je n'ai rie