est la verite, papa; si pourtant Blaise est
innocent, voyez quel mal vous lui faites, et quelle injustice vous
commettez.

--Tu oublies que tu parles a ton pere, Helene, dit Mme de Trenilly
avec severite.

HELENE

Je n'avais pas l'intention de manquer de respect a papa, mais je suis
si peinee de voir mon frere si mal agir, et le pauvre Blaise tant
souffrir!...

M. DE TRENILLY

Souffrir? Tu crois qu'il souffre? Laisse donc, il n'y pense seulement
pas.

HELENE

Je l'ai pourtant souvent trouve tout en larmes, pendant qu'il
travaillait et qu'il etait tout seul, et il cherchait a me le cacher
et a sourire quand il me voyait, et un jour je lui ai demande pourquoi
il pleurait; il m'a repondu que c'etait parce qu'il ne pouvait
rencontrer aucun de ses camarades sans qu'ils lui dissent qu'il etait
un voleur, un menteur, un malheureux; et personne ne veut ni jouer ni
se promener avec lui.

--Il n'a que ce qu'il merite", dit sechement M. de Trenilly.

Helene ne repondit plus; elle sentit qu'elle ne ferait qu'irriter
son pere en continuant a defendre Blaise, et elle se retira dans sa
chambre pour travailler seule comme d'habitude.

Les poulets devenaient grands et forts; Helene avait decide avec
Blaise qu'ils pouvaient se passer de la poule, et qu'on les porterait
dans la cour du chateau, ou ils coucheraient dans une niche de chien
qui se trouvait vide. Le lendemain, Blaise devait les apporter et leur
arranger la niche en poulailler. Par une fatalite malheureuse, Jules
rencontra le pauvre Blaise portant les poulets dans un panier pour les
mettre dans leur nouvelle demeure.

JULES

Qu'est-ce que tu as dans ton panier?

BLAISE

C'est une commission, Monsieur Jules.

JULES

Montre-moi ce que c'est.

BLAISE

Je n'ai pas le temps, Monsieur, je suis presse.

JULES

Qu'est-ce qui te presse tant?

BLAISE

Maman m'attend pour dejeuner, Monsieur.

JULES

Eh bien, elle attendra deux minutes de plus, voila tout.

Blaise ne voulait pas lui faire voir les poulets, parce qu'il
craignait que Jules ne leur fit mal ou ne les fit echapper; il voulut
donc continuer son chemin, mais Jules saisit l'anse du panier et
chercha a le lui arracher. Blaise le retenait de toutes ses forces, et
il allait le degager des mains de Jules, lorsque celui-ci, se sentant
le plus faible, ramassa une poignee de sable et la lui jeta dans les
yeux. La douleur fit lacher prise a Blaise; Jules saisit le panier et
l'emporta en triomphe. I