ntre de la caverne. Cette
eau, quoique abondante en jaillissement, etait encaissee dans un bassin si
profond, qu'aucun bouillonnement n'etait sensible a la surface. Elle etait
unie et immobile comme un bloc de sombre saphir, et les belles plantes
aquatiques dont Albert et Zdenko avaient entoure ses marges n'etaient pas
agitees du moindre tressaillement. La source etait chaude a son point de
depart, et les tiedes exhalaisons qu'elle repandait dans la caverne y
entretenaient une atmosphere douce et moite qui favorisait la vegetation.
Elle sortait de son bassin par plusieurs ramifications, dont les unes
se perdaient sous les rochers avec un bruit sourd, et dont les autres se
promenaient silencieusement en ruisseaux limpides dans l'interieur de la
grotte, pour disparaitre dans les enfoncements obscurs qui en reculaient
indefiniment les limites.

Lorsque le comte Albert, qui jusque-la n'avait fait qu'essayer les cordes
de son violon, vit Consuelo s'avancer vers lui, il vint a sa rencontre, et
l'aida a franchir les meandres que formait la source, et sur lesquels il
avait jete quelques troncs d'arbres aux endroits profonds.

En d'autres endroits, des rochers epars a fleur d'eau offraient un passage
facile a des pas exerces. Il lui tendit la main pour l'aider, et la
souleva quelquefois dans ses bras. Mais cette fois Consuelo eut peur, non
du torrent qui fuyait silencieux et sombre sous ses pieds, mais de ce
guide mysterieux vers lequel une sympathie irresistible la portait, tandis
qu'une repulsion indefinissable l'en eloignait en meme temps. Arrivee au
bord de la source, elle vit, sur une large pierre qui la surplombait de
quelques pieds, un objet peu propre a la rassurer. C'etait une sorte
de monument quadrangulaire, forme d'ossements et de cranes humains,
artistement agences comme on en voit dans les catacombes.

"N'en soyez point emue, lui dit Albert, qui la sentit tressaillir. Ces
nobles restes sont ceux des martyrs de ma religion, et ils forment l'autel
devant lequel j'aime a mediter et a prier.

--Quelle est donc votre religion, Albert? dit Consuelo avec une naivete
melancolique. Sont-ce la les ossements des Hussites ou des Catholiques?
Les uns et les autres ne furent-ils pas victimes d'une fureur impie, et
martyrs d'une foi egalement vive? Est-il vrai que vous ayez choisi la
croyance hussite, preferablement a celle de vos parents, et que les
reformes posterieures a celles de Jean Huss ne vous paraissent pas assez
aust