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puisque je ne sens meme pas de la reconnaissance pour celui-ci. Fanal
de Maldoror, ou guides-tu ses pas?

--Chez moi. Que tu sois un criminel, qui n'a pas eu la precaution de
laver sa main droite, avec du savon, apres avoir commis son forfait, et
facile a reconnaitre, par l'inspection de cette main; ou un frere qui a
perdu sa soeur; ou quelque monarque depossede, fuyant de ses royaumes,
mon palais vraiment grandiose, est digne de te recevoir. Il n'a pas ete
construit avec du diamant et des pierres precieuses, car ce n'est qu'une
pauvre chaumiere, mal batie; mais, cette chaumiere celebre a un passe
historique que le present renouvelle et continue sans cesse. Si elle
pouvait parler, elle t'etonnerait, toi, qui me parais ne t'etonner de
rien. Que de fois, en meme temps qu'elle, j'ai vu defiler, devant moi,
les bieres funeraires, contenant des os bientot plus vermoulus que le
revers de ma porte, contre laquelle je m'appuyai. Mes innombrables
sujets augmentent chaque jour. Je n'ai pas besoin de faire, a des
periodes fixes, aucun recensement pour m'en apercevoir. Ici, c'est comme
chez les vivants; chacun paie un impot, proportionnel a la richesse de
la demeure qu'il s'est choisie; et, si quelque avare refusait de
delivrer sa quote-part, j'ai ordre, en parlant a sa personne, de faire
comme les huissiers: il ne manque pas de chacals et de vautours qui
desireraient faire un bon repas. J'ai vu se ranger, sous les drapeaux de
la mort, celui qui fut beau; celui qui, apres sa vie, n'a pas enlaidi;
l'homme, la femme, le mendiant, les fils de rois; les illusions de la
jeunesse, les squelettes des vieillards; le genie, la folie; la paresse,
son contraire; celui qui fut faux, celui qui fut vrai; le masque de
l'orgueilleux, la modestie de l'humble; le vice couronne de fleurs et
l'innocence trahie.

--Non certes, je ne refuse pas ta couche, qui est digne de moi, jusqu'a
ce que l'aurore vienne, qui ne tardera point. Je te remercie de ta
bienveillance ... Fossoyeur, il est beau de contempler les ruines des
cites; mais, il est plus beau de contempler les ruines des humains!

* * * * *

Le frere de la sangsue marchait a pas lents dans la foret. Il s'arrete a
plusieurs reprises, en ouvrant la bouche pour parler. Mais, chaque fois
sa gorge se resserre, et refoule en arriere l'effort avorte. Enfin, il
s'ecrie: "Homme, lorsque tu rencontres un chien mort retourne, appuye
contre une ecluse qui l'empeche de part