e, je
n'entendais pas ce qu'on me disait. Quand, avec les plus grandes
difficultes, on parvint a m'apprendre a parler, c'etait seulement, apres
avoir lu sur une feuille ce que quelqu'un ecrivait, que je pouvais
communiquer, a mon tour, le fil de mes raisonnements. Un jour, jour
nefaste, je grandissais en beaute et en innocence; et chacun admirait
l'intelligence et la bonte du divin adolescent. Beaucoup de consciences
rougissaient quand elles contemplaient ces traits limpides ou son ame
avait place son trone. On ne s'approchait de lui qu'avec veneration,
parce qu'on remarquait dans ses yeux le regard d'un ange. Mais non, je
savais de reste que les roses heureuses de l'adolescence ne devaient pas
fleurir perpetuellement, tressees en guirlandes capricieuses, sur son
front modeste et noble, qu'embrassaient avec frenesie toutes les meres.
Il commencait a me sembler que l'univers, avec sa voute etoilee de
globes impassibles et agacants, n'etait peut-etre pas ce que j'avais
reve de plus grandiose. Un jour, donc, fatigue de talonner du pied le
sentier abrupte du voyage terrestre, et de m'en aller, en chancelant
comme un homme ivre, a travers les catacombes obscures de la vie, je
soulevai avec lenteur mes yeux spleenetiques, cernes d'un grand cercle
bleuatre, vers la concavite du firmament, et j'osai penetrer, moi, si
jeune, les mysteres du ciel! Ne trouvant pas ce que je cherchais, je
soulevai la paupiere effaree plus haut, plus haut encore, jusqu'a ce que
j'apercusse un trone, forme d'excrements humains et d'or, sur lequel
tronait, avec un orgueil idiot, le corps recouvert d'un linceul fait
avec des draps non laves d'hopital, celui qui s'intitule lui-meme le
Createur! Il tenait a la main le trone pourri d'un homme mort, et le
portait, alternativement, des yeux au nez et du nez a la bouche; une
fois a la bouche, on devine ce qu'il en faisait. Ses pieds plongeaient
dans une vaste mare de sang en ebullition, a la surface duquel
s'elevaient tout a coup, comme des tenias a travers le contenu d'un pot
de chambre, deux ou trois tetes prudentes, et qui s'abaissaient
aussitot, avec la rapidite de la fleche: un coup de pied, bien applique
sur l'os du nez, etait la recompense connue de la revolte au reglement,
occasionnee par le besoin de respirer un autre milieu; car, enfin, ces
hommes n'etaient pas des poissons! Amphibies tout au plus, ils nageaient
entre deux eaux dans ce liquide immonde!... jusqu'a ce que, n'ayant plus
rien dans la ma