s conseille pas de tenter cet essai perilleux. Gare a vous, si votre
main est poilue, ou que seulement elle soit composee d'os et de chair.
C'en est fait de vos doigts. Ils craqueront comme s'ils etaient a la
torture. La peau disparait par un etrange enchantement. Les poux sont
incapables de commettre autant de mal que leur imagination en medite.
Si vous trouvez un pou dans votre route, passez votre chemin, et ne lui
lechez pas les papilles de la langue. Il vous arriverait quelque
accident. Cela s'est vu. N'importe, je suis deja content de la quantite
de mal qu'il te fait, o race humaine; seulement, je voudrais qu'il t'en
fit davantage.

Jusqu'a quand garderas-tu le culte vermoulu de ce dieu, insensible a tes
prieres et aux offrandes genereuses que tu lui offres en holocauste
expiatoire? Vois, il n'est pas reconnaissant, ce manitou horrible, des
larges coupes de sang et de cervelle que tu repands sur ses autels,
pieusement decores de guirlandes de fleurs. Il n'est pas reconnaissant
... car, les tremblements de terre et les tempetes continuent de sevir
depuis le commencement des choses. Et, cependant, spectacle digne
d'observation, plus il se montre indifferent, plus tu l'admires. On voit
que tu te mefies de ses attributs, qu'il cache; et ton raisonnement
s'appuie sur cette consideration, qu'une divinite d'une puissance extreme
peut seule montrer tant de mepris envers les fideles qui obeissent a sa
religion. C'est pour cela que, dans chaque pays, existent des dieux
divers, ici, le crocodile; la, la vendeuse d'amour; mais, quand il s'agit
du pou, a ce nom sacre, baisant universellement les chaines de leur
esclavage, tous les peuples s'agenouillent ensemble sur le parvis auguste,
devant le piedestal de l'idole informe et sanguinaire. Le peuple qui
n'obeirait pas a ses propres instincts de rampement, et ferait mine de
revolte, disparaitrait tot ou tard de la terre, comme la feuille d'automne,
aneanti par la vengeance du dieu inexorable.

O pou, a la prunelle recroquevillee; tant que les fleuves repandront la
pente de leurs eaux dans les abimes de la mer; tant que les astres
graviteront sur le sentier de leur orbite; tant que le vide muet n'aura
pas d'horizon; tant que l'humanite dechirera ses propres flancs par des
guerres funestes; tant que la justice divine precipitera ses foudres
vengeresses sur ce globe egoiste; tant que l'homme meconnaitra son
createur, et se narguera de lui, non sans raison, en y melant du mepris,
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