r's, sie wieder zu nehmen!"

Cethegus winkte seinem jungen Juriskonsulten, Salvius Julianus, jetzt
seinem Kriegstribun: "Auf, mein Jurist: "_beati possidentes_"! - Nimm
hundert Legionare und halte die Schanze um jeden Preis, bis weitere Hilfe
kommt." -

Und er sah von der Mauerkrone wieder hinab. Unter seinen Fuessen tobte das
Gefecht, donnerte der Mauerbrecher Hildebrands. Aber ihn kuemmerte mehr die
raetselhafte Ruhe, in welcher der Koenig im Hintergrund unbeweglich stand.
"Was hat er nur vor?"

Da droehnte von unten ein furchtbar krachender Stoss und lauter Siegesjubel
der Barbaren: Cethegus brauchte nicht zu fragen: in drei Spruengen war er
unten. -

"Das Thor ist eingestossen!" riefen ihm entsetzt die Seinigen entgegen.
"Ich weiss es: jetzt sind wir selbst der Riegel Roms." Und den Schild
fester andrueckend, trat er hart an den rechten Thorfluegel, in dem in der
That ein breiter Riss klaffte; und schon stiess der Widder an die
splitternden Platten neben der Oeffnung. "Noch ein solcher Stoss und das
Thor liegt ganz," sagte Gregor, der Byzantiner. "Richtig, deshalb darf es
nicht mehr dazu kommen. Her zu mir, Gregor und Lucius: stellt euch,
Milites! die Speere gefaellt! Fackeln und Braende! zum Ausfall! Winke ich,
so oeffnet das Thor und werft Widder und Schirmdach und alles in den
Graben."

"Du bist sehr kuehn, mein Feldherr!" rief Lucius Licinius, entzueckt neben
ihn springend.

"Ja, jetzt hat die Kuehnheit Vernunft, mein Freund!"

Schon war die Kolonne gestellt, schon wollte der Praefekt das Schwert zum
Zeichen des Angriffs erheben -: da erscholl vom Ruecken her ein Laerm,
groesser selbst als der der stuermenden Goten: Wehegeschrei und
Pferdegetrappel: - und Bessas draengte sich heran: er fasste den Arm des
Praefekten: - seine Stimme versagte.

"Was hemmst du mich in diesem Augenblick?" rief dieser und stiess ihn
zurueck. - "Belisars Truppen," stammelte entsetzt der Thraker, "stehen
schwer geschlagen vor dem tiburtinischen Thor: - sie flehen um Einlass: -
wuetende Goten hinter ihnen - Belisar ist in einen Hinterhalt gefallen: -
er ist tot."

"Belisar ist gefangen!" schrie ein Tuermer vom tiburtinischen Thor, atemlos
heraneilend. "Die Goten! die Goten sind da! sie stehn vor dem
nomentanischen und vor dem tiburtinischen Thor!" scholl's aus der Tiefe
der Strasse. "Belisars Fahne ist genommen! Prokop verteidigt seine Leiche!"
"Lass das tiburtinische Thor oeffnen, Praefekt!" draengte Bessas, "deine
Isaurier