u willst nicht?" rief er zornig. "Muss man
dich vom Gaule holen?" Und dabei schwang er in der Rechten wiegend den
ungeheuren Speer.

"Wende, Herr, weich' aus," rief Aigan, "der Riese wirft ja junge
Mastbaeume." "Wende, Herr," wiederholten seine Hypaspisten aengstlich.

Aber Belisar ritt, das kurze Schwert gezueckt, ruhig dem Goten um eine
Pferdelaenge naeher. Sausend flog der balkengleiche Speer heran, grad gegen
Belisars Brust.

Aber grad', ehe er traf, - ein kraeftiger Hieb von Belisars kurzem
Roemerschwert und drei Schritte seitwaerts fiel der Speer harmlos nieder.

"Heil Belisarius! Heil," schrieen die Byzantiner ermutigt und drangen auf
die Goten ein.

"Ein guter Hieb," lachte Hildebad grimmig. "Lass sehen, ob dir deine
Fechtkunst auch gegen den hilft." Und sich bueckend hob er aus dem
Ackerfeld einen alten zackigen Grenzstein, schwang ihn mit zwei Armen erst
langsam hin und her, hob ihn dann ueber den Kopf mit beiden Haenden und
schleuderte ihn mit aller Kraft auf den heransprengenden Helden -: ein
Schrei des Gefolges: - ruecklings stuerzte Belisar vom Pferd. -

Da war es aus.

"Belisarius tot! wehe! Alles verloren, wehe!" schrieen sie, als die
hochragende Gestalt verschwunden, und jagten besinnungslos nach dem Lager
zu. Einzelne flohen unaufhaltsam bis an und in die Thore Roms.

Umsonst war's, dass sich die Lanzen- und Schildtraeger todesmutig den Goten
entgegenwarfen: sie konnten nur ihren Herrn, nicht die Schlacht mehr
retten.

Den ersten toedlichen Schwerthieb Hildebads, der herangestuermt war, fing
der treue Maxentius auf mit der eignen Brust. Aber hier sank auch ein
gotischer Reiter endlich vom Ross, der erst nach Hildebad Belisar erreicht
und sieben Leibwaechter erschlagen hatte, um bis zum Magister Militum
durchzudringen. Mit dreizehn Wunden fanden ihn die Seinen. Aber er blieb
am Leben. Und er war einer der wenigen, welche den ganzen Krieg
durchkaempften und ueberlebten -, Wisand, der Bandalarius.

Belisar, von Aigan und Valentinus, seinem Hippokomos (Rosswart), wieder auf
den Rotschecken gehoben und rasch von der Betaeubung erholt, erhob umsonst
den Feldherrnstab und Feldherrnruf: sie hoerten nicht mehr und wollten
nicht hoeren. Umsonst hieb er nach allen Seiten unter die Fluechtigen: er
wurde fortgerissen von ihren Wogen bis ans Lager.

Hier gelang es ihm noch einmal, an einem festen Thor, die nachdringenden
Goten aufzuhalten. "Die Ehre ist hin," sagte er unwillig, "lasst uns das
Leben wahr