. Und unaufhaltsam, ordnungslos ergoss sich der Strom
der Fluechtigen nach dem Lager. -

Mit lautem Siegesgeschrei folgte das gotische Fussvolk, ohne Muehe mit den
Fernwaffen, mit Pfeilen, Schleudern und Wurfspeeren, in dem dichten Gewuehl
seine Ziele treffend, waehrend Belisar mit Muehe die unaufhoerlichen Angriffe
der Reiter Totilas und des Koenigs abwehrte. "Hilf, Belisar," rief Aigan,
der Fuehrer der massagetischen Soeldner, aus dem eben gesprengten Knaeuel
heranreitend, das Blut aus dem Gesicht wischend: "meine Landsleute haben
heut' den schwarzen Teufel unter den Feinden gesehen. Sie stehn mir nicht.
Hilf: dich fuerchten sie sonst mehr als den Teufel!"

Mit Knirschen sah Belisar hinueber nach seinem rechten Fluegel, der
aufgeloest ueber das Blachfeld jagte, von den Goten gehetzt.

"O Justinianus, kaiserlicher Herr, wie erfuell' ich schlecht mein Wort!"

Und die weitere Deckung des Rueckzugs ins Lager dem erprobten Demetrius
ueberlassend, - denn das huegelige Terrain, das jetzt erreicht war,
schwaechte die Kraft der verfolgenden Reiter - sprengte er mit Aigan und
seiner berittenen Garde querfeldein mitten unter die Fluechtenden.

"Halt!" donnerte er ihnen zu, "halt, ihr feigen Hunde. Wer flieht, wo
Belisar streitet?

Ich bin mitten unter euch, kehrt und siegt!"

Und aufschlug er das Visier des Helmes und zeigte ihnen das majestaetische,
das loewengewaltige Antlitz.

Und so maechtig war die Macht dieser Heldenpersoenlichkeit, so gross das
Vertrauen auf sein sieghaftes Glueck, dass in der That alle, welche die hohe
Gestalt des Feldherrn auf seinem Rotscheck erkannten, stutzten, hielten,
und mit einem Ruf der Ermutigung sich den nachdringenden Goten wieder
entgegenwandten. An dieser Stelle wenigstens war die Flucht zu Ende.

Da schritt ein gewaltiger Gote heran, leicht sich Bahn brechend. "Heia,
das ist fein, dass ihr einmal des Laufens muede seid, ihr flinken
Griechlein. Ich konnt' euch nicht mehr nach vor Schnaufen. In den Beinen
seid ihr uns ueberlegen. Lasst sehn, ob auch in den Armen. Ha, was weicht
ihr, Bursche! Vor dem, auf dem Braunscheck? Was ist's mit dem?"

"Herr, das muss ein Koenig sein unter den Welschen, kaum kann man sein
zornig Auge tragen."

"Das waere! Ah - das muss Belisarius sein! Freut mich," schrie er ihm
hinueber, "dass wir uns treffen, du kuehner Held. Nun spring vom Ross und lass
uns die Kraft der Arme messen. Wisse, ich bin Hildebad, des Tota Sohn.
Sieh, auch ich bin ja zu Fuss. D