Doch muss ich ihn
_vor_ dem Thore erwarten: seine Isaurier liessen mich nicht durch; ich
werde bei einer Runde vor den Mauern in einem der Graeben zurueckbleiben."

"Gut. Es sind aber, wie du sagst, zwei Thore zu beobachten." - "Deshalb
hab' ich mir Perseus, meinen Bruder, zum Genossen erkoren; er huetet das
paulinische, ich das portuensische Thor; verlass dich drauf - bis morgen
vor Sonnenaufgang kennt einer von uns das Daemonium des Praefekten." - Und
wirklich: einer von ihnen sollte es kennen lernen.

Gerade gegenueber dem Sankt Pauls-Thor, etwa drei Pfeilschuesse von den
aeussersten Graeben der Stadt, lag ein maechtiges altertuemliches Gebaeude, die
Basilika Sancti Pauli extra muros, die Paulskapelle vor den Mauern, deren
letzte Reste erst zur Zeit der Belagerung Roms durch den Connetable von
Bourbon voellig verschwanden. Urspruenglich ein Tempel des Jupiter Stator
war der Bau seit zwei Jahrhunderten dem Apostel geweiht worden: aber noch
stand die bronzene Kolossalstatue des baertigen Gottes aufrecht: man hatte
ihm nur den flammenden Donnerkeil aus der Rechten genommen und dafuer ein
Kreuz hineingeschoben: im uebrigen passte die breite und baertige Gestalt gut
zu ihrem neuen Namen.

Es war um die sechste Stunde der Nacht. Der Mond stand glanzvoll ueber der
ewigen Stadt und goss sein silbernes Licht ueber die Mauerzinnen und ueber
die Ebene, zwischen den roemischen Schanzen und der Basilika, deren
schwarze Schatten nach dem Gotenlager hin fielen.

Eben hatte die Wache am Sankt Pauls-Thor gewechselt.

Aber es waren sieben Mann hinausgeschritten und nur sechs kamen herein.
Der siebente wandte der Pforte den Ruecken und schritt heraus ins freie
Feld.

Vorsichtig waehlte er seinen Weg: vorsichtig vermied er die zahlreichen
Fussangeln, Wolfsgruben, Selbstschuesse vergifteter Pfeile, die hier ueberall
umhergestreut waren und manchem Goten bei den Angriffen auf die Stadt
Verderben gebracht hatten. Der Mann schien sie alle zu kennen und wich
ihnen leicht aus. Aber er vermied auch das Mondlicht sorgfaeltig, den
Schatten der Mauervorspruenge suchend und oft von Baum zu Baum springend.

Als er aus dem aeussersten Graben auftauchte, sah er sich um und blieb im
Schatten einer Cypresse stehen, deren Zweige die Ballistengeschosse
zerschmettert hatten. Er entdeckte nichts Lebendes weit und breit: und er
eilte nun mit raschen Schritten der Kirche zu.

Haette er nochmal umgeblickt, er haette es wohl nicht gethan.

Denn, sowi