Wege der
Schande warnen. Willst du den aeltesten Freund deines Hauses um der
Fieberreden einer Sterbenden willen mit unbeweisbarer Mordklage verfolgen,
- thu's: ich kann's nicht hindern. Aber noch einen Auftrag zuvor: du bist
mein Anklaeger geworden: aber du bleibst Soldat: und mein Tribun. Du wirst
gehorchen, wenn dein Feldherr befiehlt."

"Ich werde gehorchen."

"Morgen steht ein Ausfall Belisars bevor: und ein Sturm der Barbaren. Ich
muss die Stadt beschirmen. Doch ahnt mir Gefahr fuer den loewenkuehnen Mann: -
ich muss ihn treu gehuetet wissen. Du wirst morgen, - ich befehl' es, - den
Feldherrn begleiten und sein Leben decken."

"Mit meinem eignen."

"Gut, Tribun, ich verlasse mich auf dein Wort."

"Bau' du auf meines: auf Wiedersehn: nach der Schlacht: vor dem Senat.
Nach beiden Kaempfen luestet mich gleich sehr. Auf Wiedersehn: - - vor dem
Senat."

"Auf Nimmerwiedersehn," sprach Cethegus, als sein Schritt verhallte.
"Syphax," rief er laut, "bringe Wein und das Hauptmahl. Wir muessen uns
staerken: - auf morgen."

Elftes Kapitel.

Frueh am andern Morgen wogte sowohl in Rom als in dem Lager der Goten
geschaeftige Bewegung.

Mataswintha und Syphax hatten zwar einiges entdeckt und gemeldet: - - aber
nicht alles. Sie hatten von dem Geluebde der drei Maenner gegen Belisar
erfahren und den frueheren Plan eines blossen Scheinangriffs gegen das Sankt
Pauls-Thor, um von dem Gedanken an Belisars Geschick abzulenken. Aber
nicht hatten sie erfahren, dass der Koenig, in Aenderung jenes Planes eines
blossen Scheinangriffs, fuer diesen Tag der Abwesenheit des grossen Feldherrn
einen in tiefstes Geheimnis gehuellten Beschluss gefasst hatte: es sollte ein
letzter Versuch gemacht werden, ob nicht gotisches Heldentum doch dem
Genius Belisars und den Mauern des Praefekten ueberlegen sei. Man hatte sich
im Kriegsrat des Koenigs nicht ueber die Wichtigkeit des Unternehmens
getaeuscht: wenn es wie alle frueheren, vereinzelten Angriffe -
achtundsechzig Schlachten, Ausfaelle, Stuerme und Gefechte hatte Prokop
waehrend der Belagerung bis dahin aufgezaehlt - scheiterte, so war von dem
ermuedeten, stark gelichteten Heer keine weitere Anstrengung mehr zu
erwarten. Deshalb hatte man sich auf Tejas Rat eidlich verpflichtet, ueber
den Plan gegen jedermann ohne Ausnahme zu schweigen.

Daher hatte auch Mataswintha nichts vom Koenig erfahren, und selbst ihres
Mauren Spuernase konnte nur wittern, dass a