. Gieb mir das Banner,
ich will's heute wahren wie vor vierzig Sommern." Und er ritt sofort an
des Koenigs rechte Seite.

"Der Feinde Fussvolk rueckt den Berg hinan," sprach Witichis, sich im Sattel
hebend. "Es sind Hunnen und Armenier," sagte Teja, mit seinem Falkenauge
spaehend, "ich erkenne die hohen Schilde!" Und den Rappen vorwaerts spornend
rief er: "Ambazuch fuehrte sie, der eidbruechige Brandmoerder von Petra."

"Vorwaerts, Totila," sprach der Koenig, "und aus diesen Scharen - - keine
Gefangnen."

Rasch sprengte Totila zu seinen Reitern, die hart an der Muendung der
aufsteigenden Strasse auf der Hoehe aufgestellt waren. Mit scharfem Blick
musterte er die Bewaffnung der Armenier, die in tiefen Kolonnen langsam
bergauf rueckten. Sie trugen schwere, mannshohe Schilde und kurze Speere zu
Stoss und Wurf.

"Sie duerfen nicht zum Werfen kommen," rief er seinen Reitern zu. Er liess
sie die leichten Schilde auf den Ruecken binden und befahl, im Augenblick
des Anpralls die langen Lanzen, statt, wie ueblich, in der Rechten, in der
Linken, der Zuegelhand, zu fuehren, den Zuegel einfach um das Handgelenk
geschlungen und ueber die Maehne weg die Lanze aus der rechten in die linke
Faust werfend. Dadurch trafen sie auf die rechte, vom Schild nicht
gedeckte Seite der Feinde. "Sowie der Stoss angeprallt - sie werden ihm
nicht stehen! - werft die Lanze im Armriem zurueck, zieht das Schwert und
haut nieder, was noch steht."

Er stellte sie nun, die Kolonne der Feinde rechts und links ueberfluegelnd,
auf beiden Seiten neben der Strasse auf.

Er selbst fuehrte den Keil auf der Strasse. Er beschloss, den Feind die
Haelfte des Huegels herankommen zu lassen. Mit atemloser Spannung sahen
beide Heere dem Zusammenstoss entgegen.

Ruhig rueckte Ambazuch, ein erprobter Soldat, vorwaerts.

"Lasst sie nur dicht heran, Leute," sagte er, "bis ihr das Schnauben der
Rosse im Gesicht spuert. Dann, - und nicht eher, - werft: und zielt mir
tief, auf die Brust der Pferde, und zieht das Schwert. So hab' ich noch
alle Reiter geschlagen."

Aber es kam anders.

Denn als Totila, voransprengend, das Zeichen zum Angriff gab, schien eine
donnernde Lawine vom Berg herab ueber die erschrocknen Feinde einzubrechen.
Wie der Sturmwind jagte die blitzende, klirrende, schnaubende, droehnende
Masse heran: und eh' die erste Reihe der Armenier Zeit gefunden, die
Wurfspeere nur zu heben, lag sie schon, von den langen Lanzen auf der
schildlosen Seite durchboh