nt, de plus haut que tous les autres, la belle vue que j'ai deja
de ma fenetre de Piccolomini, a une demi-lieue plus bas. Le palais n'est
qu'une grande vilaine maison de plaisance, ou la, reine de Sardaigne
n'est, je crois, jamais venue. Cependant elle, a fait faire des fouilles
aux environs, et, comme ce palais se nomme aussi villa Tusculana, je
pensai que les ruines de Tusculum devaient etre par-la quelque part, et
je les cherchai, sans demander de renseignements aux jardiniers, voulant
garder le plaisir d'aller seul a la decouverte.

J'escaladai le jardin, qui monte toujours, par une allee fort
extraordinaire. C'est encore un de ces caprices italiens dont en n'a
point d'idee chez nous. Sur un terrain en pente semi-verticale, on a
ecrit, c'est-a-dire plante en buis, nain et en caracteres d'un metre de
haut, cent noms de poetes et d'ecrivains illustres. Cela commence vers
Hesiode et Homere, et finit vers Chateaubriand et Byron. Voltaire et
Rousseau n'ont pas ete oublies sur cette liste, qui a ete dressee avec
gout et sans partialite, par Lucien probablement. Les jesuites l'ont
respectee. Un petit sentier passe transversalement entre chaque nom, et,
au milieu de l'abandon general des choses de luxe de ce jardin, cette
fantaisie est encore entretenue avec soin.

Je parvins au sommet de la montagne, en m'egarant dans de superbes
bosquets. Puis je me trouvai sur un long plateau dont le versant est
aussi nu et aussi desert que celui que l'on monte depuis Frascati est
ombrage et habite. Devant moi se presentait une petite voie antique,
bordee d'arbres, qui, suivant a plat la crete douce de la montagne,
devait me conduire a Tusculum.

J'arrivai bientot en vue d'un petit cirque de fin gazon, borde de
vestiges de constructions romaines. Un peu au-dessous, je penetrai, a
travers les ronces, dans la galerie, souterraine par laquelle, au moyen
de trappes, les animaux feroces, destines aux combats, surgissaient tout
a coup dans l'arene, aux yeux des spectateurs impatients. Ce cirque n'a
de remarquable que sa situation. Assis sur le roc, au bout le plus eleve
d'une etroite gorge en pente, qui s'en va rejoindre, en sauts gracieux
et verdoyants les collines plus basses de Frascati et ensuite la plaine,
il est la comme un beau siege de gazon, installe pour offrir au voyageur
le plaisir de contempler a l'aise cette triste vue de la campagne de
Rome, qui devient magnifique, encadree ainsi. Le renflement de la
colline autour du cirque l