a ne l'avait pas vue entrer.
Je suis tente de croire qu'elle a des ailes, ou qu'elle parvient a se
rendre invisible quand il lui plait.

XXVII

Villa Mondragone, 12 avril.

J'ai bien des choses nouvelles a vous raconter. Apres vous avoir quitte
avant-hier, vers cinq heures de l'apres-midi, c'est-a-dire apres avoir
ferme mon album, comme je me disposais a partir, j'ai vu apparaitre ma
chere maitresse a l'entree superieure du Pianto. Elle etait tres-emue.

--Je vous cherche partout, me dit-elle; il y a une grande heure que je
cours dans ces ruines sans oser vous appeler!

--Eh quoi! une heure que j aurais pu passer a tes genoux, une heure de
delices que j'ai perdue! Il fallait m'appeler!

--Non! il faut plus de prudence que jamais. Mon frere...

--Ah! s'il ne s'agit que de ton frere, moquons-nous de lui! Que peut-il
vouloir de moi?

--De l'argent, probablement.

--Je n'en ai pas pour lui.

--Ou le mariage, peut-etre!

--Eh bien, soit; si c'est la ce que tu veux, toi, nous serons vite
d'accord.

Daniella se jeta a mon cou en fondant en larmes.

--Et quoi! lui dis-je, es-tu etonnee d'une chose si simple? Ne te
l'ai-je pas dit, que j'etais a toi, corps et ame, pour toujours?

--Non! tu ne me l'avais pas dit!

--Je t'ai dit: _Je t'aime!_ et je te l'ai dit du fond de l'ame. Pour
moi, toute ma vie est dans ce mot-la. S'il te faut d'autres serments,
des temoins et des ecritures, tout cela est si peu de chose en
comparaison de ce que je sens en moi de force et de passion, que je ne
veux meme pas que tu m'en saches gre. Dis un mot, et je t'epouse demain,
si c'est possible demain.

--Ce serait possible demain; mais je ne le veux pas. Nous reparlerons
peut-etre de cela plus tard; mais, maintenant, je veux avoir le merite
d'une confiance aveugle. Ne m'ote pas l'orgueil de ma faute! Nous avons
fait un peche en nous passant de pretre pour nous unir; je le sais, et
j'accepte pour penitence le mal qui pourra m'en arriver de la part des
hommes. Ce sera bien peu de chose, et je meritais d'etre punie par ton
mepris. Puisqu'au lieu de ce que j'attendais de toi, il arrive que
tu m'estimes et me cheris pour ma faiblesse, je suis mille fois trop
heureuse, et les _autres_ peuvent bien me couper par morceaux sans que
je m'en plaigne et sans que je fasse entendre un seul cri. La faute
est commise, et ce n'est pas d'etre mariee un jour ou l'autre qui
m'empechera d'etre notee au livre de Dieu.

--Eh quoi! ma bien-aimee, de