s. Comment ne l'ai-je pas remarquee, cette beaute
penetrante, a nulle autre comparable, le premier jour ou elle m'est
apparue? Comment, lorsque je l'ai regardee pour la premiere fois,
l'ai-je trouvee seulement singuliere et agreable? Comment, lorsque, me
sentant vaguement epris d'elle, je vous tracai son portrait a Rome,
n'osai-je pas prononcer qu'elle etait jolie? Comment, dans ce temps-la,
pouvais-je dire que Medora etait remarquablement belle? Dans mon
souvenir, a present, Medora est laide et ne peut etre que laide,
puisqu'en elle tout est l'oppose de ce chef-d'oeuvre de l'art divin que
j'ai la dans le coeur et dans les yeux.

Ma montre marqua trois heures. Son vieux bruit sec etait le seul bruit
saisissable autour de moi. La sonorite s'etait faite au dehors, la pluie
avait cesse. Quel fut donc mon etonnement d'entendre, comme une melodie
aerienne passant dans l'air, au-dessus du tuyau de la cheminee, le son
d'un instrument qui me parut etre celui d'un piano! Je pretai l'oreille,
et je reconnus une etude de Bertini que l'on sabrait avec un aplomb
revoltant. Cela avait quelque chose de si etrange et de si follement
invraisemblable a pareille heure et en pareil lieu, que je crus etre
hallucine. D'ou diable pouvait venir cette musique? Bile m'arrivait trop
nette pour etre supposee partir du dehors; et, d'ailleurs, a un mille
a la ronde, il n'y a pas une habitation que l'on puisse supposer en
possession d'un piano et d'un pianiste.

Etais-je trompe par le son de l'instrument? Celui-ci provenait-il d'un
de ces petits _cembali_ portatifs que les artistes bohemiens promenent
sur leur dos de porte en porte? Mais, si cela venait du dehors, a
qui donnait-on cette aubade par un temps pareil et en plein desert?
D'ailleurs, c'etait un piano, un veritable piano, assez faux et assez
sec, mais piano s'il en fut, avec toutes ses octaves et ses deux
pedales.

--Il y a de quoi devenir fou ici, dis-je a Daniella, que l'agitation de
ma surprise avait eveillee. Ecoute, et dis-moi si cela est concevable!

--Cela ne peut venir, dit-elle apres avoir ecoute, que du couvent des
Camaldules, qui est a un quart de lieue d'ici. Je ne sache pas qu'il y
ait la d'autre instrument que l'orgue de l'eglise: il faut que quelque
moine artiste soit en train d'etudier une messe pour dimanche prochain.

--Une messe sur une etude de Bertini!

--Pourquoi non?

--Mais ce n'est pas plus la le son de l'orgue qu'une crecelle n'est une
cloche.

--Eh! mon