que. Elle n'est jamais allee jusqu'a Tusculum, bien qu'il
n'y ait guere plus d'une lieue de distance; mais elle a des dictons
fletrissants pour toutes les autres villes du Latium, dictons qui
semblent le reflet d'antiques traditions de rivalite, au temps ou
les Eques, les Sabins, les Albains, les Erniques et les Tusculans
ravageaient, a tour de role, leurs etablissements naissants, et
s'enlevaient leurs troupeaux errants sur des terrains en litige.

La vue que l'on embrasse du sommet de l'_arx_ de Tusculum est des plus
romantiques. La, on tourne le dos a l'eternelle Rome. Quand les bois de
chataigniers sont feuillus, cette vue doit etre plus belle encore;
mais, alors, des caravanes de peintres et de touristes envahissent
ces solitudes, et je m'applaudis d'etre venu ici avant le beau temps,
puisque je possede ces lieux celebres dans tout leur caractere de
melancolique austerite. Les devotions de la semaine sainte concentrent
la population indigene, deja si clairsemee, dans les couvents et dans
les eglises. Aussi loin que ma vue pouvait s'etendre, il n'y avait sous
le ciel d'autre creature humaine que moi et un berger assis sur la
bruyere entre ses deux chiens.

Je m'approchai de lui et lui offris de partager mon _repas_,
c'est-a-dire mon morceau de pain, et quelques amandes de pin grillees,
que la Mariuccia avait mises dans ma gibeciere de promenade.

--Non, merci, me dit-il; c'est jour de jeune, et je ne peux accepter;
mais je causerai avec vous, si vous vous ennuyez d'etre seul.

C'etait un robuste paysan de la marche d'Ancone, d'une quarantaine
d'annees et d'une figure douce et serieuse. Son grand nez aquilin ne
manquait pas de race; mais sa haute taille, ses cheveux blonds, ses
manieres calmes, son parler lent et judicieux ne repondaient pas a
l'idee que je me serais faite d'un type de patre dans la campagne de
Rome. Des pieds a la tete, il etait vetu de cuir et de peaux comme
un Mohican. Il fait ses habits lui-meme et les porte un an sans les
quitter. Alors ils sont uses et il s'en fabrique d'autres.

Apres m'avoir donne quelques details sur son genre de vie, il me parla
du lieu ou nous etions.

--Il n'y a pas, dans tout Rome, me dit-il, un theatre aussi entier et
aussi interessant que celui de Tusculum. Et puis c'est plus agreable,
n'est-ce pas, de regarder des ruines dans un endroit comme celui-ci, ou
personne ne vous gene, et ou il n'y a pas de maisons nouvelles pour vous
deranger vos souvenirs?

J'etais