ete
indigne de mon bonheur, de ton devouement, de ton sacrifice, et me
voila a tes pieds, rougissant de moi, car tu meritais des hommages, des
prieres, de longues aspirations, et j'ai profane l'amour pur que je
te devais avant de te posseder: mais, va, je reparerai mon crime; je
t'aimerai aujourd'hui comme j'aurais du t'aimer hier, et je serai ton
adorateur, ton cavalier servant, ton esclave aussi longtemps que tu le
voudras, avant de redevenir ton amant. Commande-moi ce que tu veux,
eprouve-moi, punis-moi, venge ta fierte outragee; car je t'aime, oh!
oui, je t'aime, a present, mille fois plus que tu ne peux et ne dois
m'aimer!

Et puis je tombai dans le silence et dans une enivrante reverie, en
contemplant cette creature si seduisante et si naive, si coquette et si
chaste, si impetueuse et si humble, assez fiere pour avoir pleure en
se livrant, assez devouee et assez passionnee pour s'etre livree quand
meme.

--Une vierge sage calomniant sa purete, eteignant sa lampe comme une
vierge folle, pour rassurer la mauvaise et lache conscience de celui
qu'elle aime et qui la meconnait! Mais c'est le monde renverse,
pensai-je; c'est un bonheur invraisemblable qui m'arrive; c'est un reve
que je fais!

Et je pressais ses genoux contre ma poitrine soulagee et purifiee. Je me
prosternais devant elle; je me donnais corps et ame. J'offrais mon coeur
sans reserve et ma vie pour toujours. J'etais exalte, j'etais fou; et,
a l'heure ou je vous ecris, je le suis encore. Bien que seul dans des
ruines, depuis cinq ou six heures, j'eprouve toujours la meme ivresse
et je ne sais quelle joie interieure, melee de repentir et
d'attendrissement, qui est, certainement, ce que j'ai ressenti de
plus energique et en meme temps de plus doux, depuis que j'existe. O
Daniella, Daniella! devrais-je dire que ceci est une folie? Devrais-je
dire que j'ai existe avant aujourd'hui? Non, certes; car j'aime pour la
premiere fois, et je sens que, dusse-je payer ce jour-la de ma vie, ou,
ce qui est pire, des souffrances d'une longue vie, je remercierais Dieu
avec enthousiasme de me l'avoir donne! Oh! vivre de toute la puissance
de son etre; se sentir inonde de voluptes, esprit et matiere; ne plus
compter pour rien ces miserables preoccupations, ces montagnes et ces
abimes de _si_ et de _mais _qui se dressent et se creusent autour
des plus vulgaires existences, pour les tourmenter betement de reves
sinistres et vains; se sentir fort, a soulever le monde sur so