-- Dieu a ete prodigue envers vous, madame, reprit-elle, et
puisqu'il fait tout ce que vous pouvez desirer, vous devriez bien
le prier de m'en envoyer un.

Elle appuya envieusement ses levres, sur le front d'Edouard.

-- Mon mari sera bien heureux de vous voir, madame. Il aime tant
votre fils! Aussi ne serait-ce pas chez moi que l'on vous eut
conduite d'abord, s'il n'etait pas avec le ministre de la
police... Au reste, ajouta-t-elle en riant, vous arrivez dans un
assez mauvais moment; il est furieux!

-- Oh! s'ecria madame de Montrevel presque effrayee, s'il en etait
ainsi, j'aimerais mieux attendre.

-- Non pas! non pas! au contraire, votre vue le calmera; je ne
sais ce qui est arrive: on arrete, a ce qu'il parait, les
diligences comme dans la foret Noire, au grand jour, en pleine
route. Fouche n'a qu'a bien se tenir, si la chose se renouvelle.

Madame de Montrevel allait repondre; mais, en ce moment, la porte
s'ouvrit, et un huissier paraissant:

-- Le premier consul attend madame de Montrevel, dit-il.

-- Allez, allez, dit Josephine; le temps est si precieux pour
Bonaparte, qu'il est presque aussi impatient que Louis XIV, qui
n'avait rien a faire. Il n'aime pas a attendre.

Madame de Montrevel se leva vivement et voulut emmener son fils.

-- Non, dit Josephine, laissez-moi ce bel enfant-la; nous vous
gardons a diner: Bonaparte le verra a six heures; d'ailleurs, s'il
a envie de le voir, il le fera demander; pour l'instant, je suis
sa seconde maman. Voyons, qu'allons-nous faire pour vous amuser?

-- Le premier consul doit avoir de bien belles armes, madame? dit
l'enfant.

-- Oui, tres belles. Eh bien, on va vous montrer les armes du
premier consul.

Josephine sortit par une porte, emmenant l'enfant, et madame de
Montrevel par l'autre, suivant l'huissier.

Sur le chemin, la comtesse rencontra un homme blond, au visage
pale et a l'oeil terne, qui la regarda avec une inquietude qui
semblait lui etre habituelle.

Elle se rangea vivement pour le laisser passer.

L'huissier vit le mouvement.

-- C'est le prefet de police, lui dit-il tout bas.

Madame de Montrevel le regarda s'eloigner avec une certaine
curiosite; Fouche, a cette epoque, etait deja fatalement celebre.

En ce moment, la porte du cabinet de Bonaparte s'ouvrit, et l'on
vit se dessiner sa tete dans l'entrebaillement.

Il apercut madame de Montrevel.

-- Madame de Montrevel, dit-il, venez, venez!

Madame de Montrevel pressa le pas e