is petit; par malheur, depuis que je suis
grand, ils ont disparu.

-- C'est comme cela, les fantomes, dit gaiement Roland, ca va, ca
vient; quelle chance, hein! que je sois revenu justement a l'heure
ou il y a des fantomes a la chartreuse de Seillon.

-- Oui, fit sir John, c'est bien heureux; seulement, etes-vous sur
qu'il y en ait?

-- Non; mais, apres-demain, je saurai a quoi m'en tenir la-dessus.
-- Comment cela?

-- Je compte passer la-bas la nuit de demain.

-- Oh! dit l'Anglais, voulez-vous, moi, que j'aille avec vous?

-- Ce serait avec plaisir; mais, par malheur, la chose est
impossible.

-- Impossible, oh!

-- C'est comme j'ai l'honneur de vous le dire, mon cher hote.

-- Impossible! Pourquoi?

-- Connaissez-vous les moeurs des fantomes, milord? demanda
gravement Roland.

-- Non.

-- Eh bien, je les connais, moi: les fantomes ne se montrent que
dans certaines conditions.

-- Expliquez-moi cela.

-- Ainsi, par exemple, tenez, milord, en Italie, en Espagne, pays
des plus superstitieux, eh bien, il n'y a pas de fantomes, ou,
s'il y en a, dame, dame, c'est tous les dix ans, c'est tous les
vingt ans, c'est tous les siecles.

-- Et a quoi attribuez-vous cette absence de fantomes?

-- Au defaut de brouillard, milord.
--Ah! ah!

-- Sans doute; vous comprenez bien l'atmosphere des fantomes,
c'est le brouillard: en Ecosse, en Danemark, en Angleterre, pays
de brouillards, on regorge de fantomes: on a le spectre du pere
d'Hamlet, le spectre de Banquo, les ombres des victimes de Richard
III. En Italie, vous n'avez qu'un spectre, celui de Cesar; et
encore ou apparait-il a Brutus? A Philippes en Macedoine, en
Thrace, c'est-a-dire dans le Danemark de la Grece, dans l'Ecosse
de l'Orient, ou le brouillard a trouve moyen de rendre Ovide
melancolique a ce point qu'il a intitule Tristes les vers qu'il y
a faits. Pourquoi Virgile fait-il apparaitre l'ombre d'Anchise a
Enee? Parce que Virgile est de Mantoue. Connaissez-vous Mantoue?
un pays de marais, une vraie grenouillere, une fabrique de
rhumatismes, une atmosphere de vapeurs, par consequent, un nid de
fantomes!

-- Allez toujours, je vous ecoute.

-- Vous avez vu les bords du Rhin?

-- Oui.

-- L'Allemagne, n'est-ce pas?

-- Oui.

-- Encore un pays de fees, d'ondines, de sylphes et, par
consequent, de fantomes (qui peut le plus, peut le moins) tout
cela a cause du brouillard toujours; mais, en Italie, en Espagne,
ou diable voulez-vous que les