-- Non, c'est vrai, dit Roland en riant; ce n'est pas vous,
milord, qui etes un bavard, c'est moi qui suis un niais.

Et il rentra dans sa chambre.

Apres le dejeuner, les deux hommes descendirent les pentes du
jardin comme pour aller faire une promenade aux bords de la
Reyssouse, puis ils appuyerent a gauche, remonterent au bout de
quarante pas, gagnerent la grande route, traverserent le bois, et
se trouverent au pied du mur de la chartreuse, a l'endroit meme ou
la veille Roland l'avait escalade.

-- Milord, dit Roland, voici le chemin.

-- En bien, fit sir John, prenons-le.

Et lentement, mais avec une admirable force de poignet qui
indiquait un homme possedant a fond sa gymnastique, l'Anglais
saisit le chaperon du mur, s'assit sur le faite, et se laissa
retomber de l'autre.

Roland le suivit avec la prestesse d'un homme qui n'en etait point
a son coup d'essai.

Tous deux se trouverent de l'autre cote.

L'abandon etait encore plus visible de jour que la nuit.

L'herbe avait pousse partout dans les allees et montait jusqu'aux
genoux; les escaliers etaient envahis par des vignes devenues si
epaisses, que le raisin n'y pouvait murir sous l'ombre des
feuilles; en plusieurs endroits, le mur etait degrade, et le
lierre, ce parasite bien plus que cet ami des ruines, commencait a
s'etendre de tous cotes.

Quant aux arbres en plein vent, pruniers, pechers, abricotiers,
ils avaient pousse avec la liberte des hetres et des chenes de la
foret, dont ils semblaient envier la hauteur et l'epaisseur, et la
seve, tout entiere absorbee par les branches aux jets multiples et
vigoureux, ne donnait que des fruits rares et mal venus.

Deux ou trois fois, au mouvement des longues herbes agitees devant
eux, sir John et Roland devinerent que la couleuvre, cette hotesse
rampante de la solitude, avait etabli la son domicile et fuyait
tout etonnee qu'on la derangeat.

Roland conduisit son ami droit a la porte donnant du verger dans
le cloitre; mais, avant d'entrer dans le cloitre, il jeta les yeux
sur le cadran de l'horloge; l'horloge, qui marchait la nuit, etait
arretee le jour.

Du cloitre, il passa dans le refectoire: la, le jour lui revela
sous leur veritable aspect les objets que l'obscurite avait
revetus des formes fantastiques de la nuit.

Roland montra a sir John l'escabeau renverse, la table rayee sous
les batteries des pistolets, la porte par laquelle etait entre le
fantome.

Il suivit, avec l'Anglais, le chem