troisieme. Sir John en compta douze.

Ils se separerent devant l'autel. Il y avait douze stalles dans le
choeur; six a la droite de sir John, six a sa gauche.

Les douze moines prirent silencieusement place dans les douze
stalles.

Chacun planta sa torche dans un trou pratique a cet effet dans les
appuis du chene, et attendit.

Un treizieme parut et se placa devant l'autel.

Aucun de ces moines n'affectait l'allure fantastique des fantomes
ou des ombres; tous appartenaient evidemment encore a la Terre,
tous etaient des hommes vivants.

Sir John, debout, un pistolet de chaque main, appuye a son
piedestal place juste au milieu du choeur, regardait avec un grand
flegme cette manoeuvre qui tendait a l'envelopper.

Comme lui, les moines etaient debout et muets.

Le moine de l'autel rompit le silence.

-- Freres, demanda-t-il, pourquoi les vengeurs sont-ils reunis?

-- Pour juger un profane, repondirent les moines.

-- Ce profane, reprit l'interrogateur, quel crime a-t-il commis?

-- Il a tente de penetrer les secrets des compagnons de Jehu.

-- Quelle peine a-t-il meritee?

-- La peine de mort.

Le moine de l'autel laissa, pour ainsi dire, a l'arret qui venait
d'etre rendu le temps de penetrer jusqu'au coeur de celui qu'il
atteignait.

Puis, se retournant vers l'Anglais, toujours aussi calme que s'il
eut assiste a une comedie:

-- Sir John Tanlay, lui dit-il, vous etes etranger, vous etes
Anglais; c'etait une double raison pour laisser tranquillement les
compagnons de Jehu debattre leurs affaires avec le gouvernement
dont ils ont jure la perte. Vous n'avez point eu cette sagesse;
vous avez cede a une vaine curiosite; au lieu de vous en ecarter,
vous avez penetre dans l'antre du lion, le lion vous dechirera.

Puis, apres un instant de silence pendant lequel il sembla
attendre la reponse de l'Anglais, voyant que celui-ci demeurait
muet:

-- Sir John Tanlay, ajouta-t-il, tu es condamne a mort; prepare-
toi a mourir.

-- Ah! ah! je vois que je suis tombe au milieu d'une bande de
voleurs. S'il en est ainsi, on peut se racheter par une rancon.

Puis se tournant vers le moine de l'autel:

-- A combien la fixez-vous, capitaine?

Un murmure de menaces accueillit ces insolentes paroles.

Le moine de l'autel etendit la main.

-- Tu te trompes, sir John: nous ne sommes pas une bande de
voleurs, dit-il d'un ton qui pouvait lutter de calme et de sang-
froid avec celui de l'Anglais, et la preuve, c'est qu