premier de ses sbires qui mettra la
main sur moi.

-- Alors, une fois ici, vous avez la conviction de n'avoir plus
rien a craindre?

-- Parbleu! dit le jeune homme, puisque j'ai votre parole.

-- Alors, pourquoi n'otez-vous pas votre masque?

-- Parce que ma figure n'est que moitie a moi; l'autre moitie est
a mes compagnons. Qui sait si un seul de nous, reconnu, n'entraine
pas les autres a la guillotine? car vous pensez bien, colonel, que
je ne me dissimule pas que c'est la le jeu que nous jouons.

-- Alors, pourquoi le jouez-vous?

-- Ah! que voila une bonne question! Pourquoi allez-vous sur le
champ de bataille; ou une balle peut vous trouer la poitrine ou un
boulet vous emporter la tete?

-- C'est bien different, permettez-moi de vous le dire: sur un
champ de bataille, je risque une mort honorable.

-- Ah ca! vous figurez-vous que, le jour ou j'aurai eu le cou
tranche par le triangle revolutionnaire, je me croirai deshonore?
Pas le moins du monde: j'ai la pretention d'etre un soldat comme
vous; seulement, tous ne peuvent pas servir leur cause de la meme
facon: chaque religion a ses heros et ses martyrs; bienheureux
dans ce monde les heros, mais bienheureux dans l'autre les
martyrs!

Le jeune homme avait prononce ces paroles avec une conviction qui
n'avait pas laisse que d'emouvoir ou plutot d'etonner Roland.

-- Mais, continua Morgan, abandonnant bien vite l'exaltation, et
revenant a la gaiete qui paraissait le trait distinctif de son
caractere, je ne suis pas venu pour faire de la philosophie
politique; je suis venu pour vous prier de me faire parler au
premier consul.

-- Comment! au premier consul? s'ecria Roland.

-- Sans doute; relisez ma lettre: je vous dis que j'ai une demande
a vous faire?

-- Oui.

-- Eh bien, cette demande, c'est de me faire parler au general
Bonaparte.

-- Permettez, comme je ne m'attendais point a cette demande...

-- Elle vous etonne: elle vous inquiete meme. Mon cher colonel,
vous pourrez, si vous ne vous en rapportez pas a ma parole, me
fouiller des pieds a la tete, et vous verrez que je n'ai d'autres
armes que ces pistolets, que je n'ai meme plus, puisque les voila
sur votre table. Il y a mieux: prenez-en un de chaque main,
placez-vous entre le premier consul et moi, et brulez-moi la
cervelle au premier mouvement suspect que je ferai. La Condition
vous va-t-elle?

-- Mais si je derange le premier consul pour qu'il ecoute la
communication que vous avez a lui f