e une grande carte du Piemont etendue a
terre et eclairee par une lampe suspendue au plafond.

-- Oui, je la vois, repondit Roland, habitue a suivre son general
dans tous les bonds inattendus de son genie; seulement, c'est une
carte du Piemont.

-- Oui, c'est une carte du Piemont.

-- Ah! Il est donc question de l'Italie?

-- Il est toujours question de l'Italie.

-- Je croyais qu'il s'agissait de la Vendee?

-- Secondairement.

-- Ah ca, general, vous n'allez pas m'envoyer dans la Vendee et
vous en aller en Italie, vous?

-- Non, sois tranquille.

-- A la bonne heure! Je vous previens que, dans ce cas la, je
deserte et vous rejoins.

-- Je te le permets; mais revenons a Melas.

-- Pardon, general, c'est la premiere fois que nous en parlons.

-- Oui; mais il y a longtemps que j'y pense. Sais-tu ou je bats
Melas?

-- Parbleu!

-- Ou cela?

-- Ou vous le rencontrerez.

Bonaparte se mit a rire.

-- Niais! dit-il avec la plus intime familiarite.

Puis se couchant sur la carte:

-- Viens ici, dit-il a Roland.

Roland se coucha a cote de lui.

-- Tiens, reprit Bonaparte, voila ou je le bats.

-- Pres d'Alexandrie?

-- A deux ou trois lieues. Il a a Alexandrie ses magasins, ses
hopitaux, son artillerie, ses reserves; il ne s'en eloignera pas.
Il faut que je frappe un grand coup, je n'obtiendrai la paix qu'a
cette condition. Je passe les Alpes -- il montra le grand Saint-
Bernard -- je tombe sur Melas au moment ou il s'y attend le moins,
et je le bats a plate couture.

-- Oh! je m'en rapporte bien a vous pour cela.

-- Mais, tu comprends, pour que je m'eloigne tranquille, Roland,
pas d'inflammation d'entrailles, c'est-a-dire pas de Vendee
derriere moi.

-- Ah! voila votre affaire: pas de Vendee! et vous m'envoyez en
Vendee pour que je supprime la Vendee.

-- Ce jeune homme m'a dit de la Vendee des choses tres graves. Ce
sont de braves soldats que ces Vendeens conduits par un homme de
tete; il y a Georges Cadoudal surtout... Je lui ai fait offrir un
regiment, qu'il n'acceptera pas.

-- Peste! il est bien degoute.

-- Mais il y a une chose dont il ne se doute point.

-- Qui, Cadoudal?

-- Cadoudal. C'est que l'abbe Bernier, m'a fait des ouvertures.

-- L'abbe Bernier?

-- Oui.

-- Qu'est-ce que c'est que cela, l'abbe Bernier?

-- C'est le fils d'un paysan de l'Anjou, qui peut avoir
aujourd'hui de trente-trois a trente-quatre ans, qui etait cure a
Saint-Laud a Angers lors de l'in