, il a hausse les epaules.

-- Quelle intention lui croyez-vous donc?

-- Ce n'est pas difficile a deviner.

-- Aurait-il l'idee de garder le pouvoir pour lui?

-- Cela m'en a bien l'air.

-- Le pouvoir, mais pas le trone!

-- Pourquoi pas le trone?

-- Il n'oserait se faire roi.

-- Oh! je ne puis pas vous repondre si c'est precisement roi qu'il
se fera; mais je vous reponds qu'il se fera quelque chose.

-- Mais, enfin, c'est un soldat de fortune.

-- Mon cher, mieux vaut en ce moment etre le fils de ses oeuvres
que le petit-fils d'un roi.

Le jeune homme resta pensif.

-- Je rapporterai tout cela a Cadoudal, fit-il.

-- Et ajoutez que le premier consul a dit ces propres paroles: "Je
tiens la Vendee dans ma main, et, si je veux, dans trois mois, il
ne s'y brulera plus une amorce."

-- C'est bon a savoir.

-- Vous le savez; que Cadoudal le sache, et faites-en votre
profit.

En ce moment, la musique cessa tout a coup; le bourdonnement des
danseurs s'eteignit; il se fit un grand silence, et, au milieu de
ce silence, quatre noms furent prononces par une voix sonore et
accentuee.

Ces quatre noms etaient ceux de Morgan, de Montbar, d'Adler et de
d'Assas.

-- Pardon, dit Morgan a Tiffauges, il se prepare probablement
quelque expedition dont je suis; force m'est donc, a mon grand
regret, de vous dire adieu: seulement, avant de vous quitter,
laissez-moi regarder de plus pres votre gilet et votre pantalon,
dont on m'a parle; c'est une curiosite d'amateur, j'espere que
vous l'excuserez.

-- Comment donc! fit le jeune Vendeen, bien volontiers.

XXVII -- LA PEAU DES OURS

Et, avec une rapidite et une complaisance qui faisaient honneur a
sa courtoisie, il s'approcha des candelabres qui brulaient sur la
cheminee.

Le gilet et le pantalon paraissaient etre de la meme etoffe; mais
quelle etait cette etoffe? c'etait la que le connaisseur le plus
experimente se fut trouve dans l'embarras.

Le pantalon etait un pantalon collant ordinaire, de couleur
tendre, flottant entre le chamois et la couleur de chair; il
n'offrait rien de remarquable que d'etre sans couture aucune et de
coller exactement sur la chair.

Le gilet avait, au contraire, deux signes caracteristiques qui
appelaient plus particulierement l'attention sur lui: il etait
troue de trois balles dont on avait laisse les trous beants, en
les ravivant avec du carmin qui jouait le sang a s'y meprendre.

En outre, au cote gauche etait peint le co