ambaceres, Bruix, et vous leur
mettrez le marche a la main.

Puis, regardant a sa montre et froncant le sourcil:

-- Il me semble que Moreau se fait attendre.

Et il se dirigea vers le groupe ou dominait Talma.
Les deux diplomates le regarderent s'eloigner.

Puis, tout bas:

-- Que dites-vous, mon cher Maurice, demanda l'amiral Bruig, de
ces sentiments pour l'homme qui l'a distingue au siege de Toulon
n'etant que simple officier, qui lui a donne la defense de la
Convention au 13 vendemiaire, qui, enfin, l'a fait nommer, a
vingt-six ans, general en chef de l'armee d'Italie?

-- Je dis, mon cher amiral, repondit M. de Talleyrand avec son
sourire pale et narquois tout ensemble, qu'il existe des services
si grands, qu'ils ne peuvent se payer que par l'ingratitude.

En ce moment la porte s'ouvrit et l'on annonca le general Moreau.

A cette annonce, qui etait plus qu'une nouvelle, qui etait un
etonnement pour la plupart des assistants, tous les regards se
tournerent vers la porte.

Moreau parut.

Trois hommes occupaient, a cette epoque, les regards de la France,
et Moreau etait un de ces trois hommes.

Les deux autres etaient Bonaparte et Pichegru.

Chacun d'eux etait devenu une espece de symbole.

Pichegru, depuis le 18 fructidor, etait le symbole de la
monarchie.

Moreau, depuis qu'on l'avait surnomme Fabius, etait le symbole de
la republique.

Bonaparte, symbole de la guerre, les dominait tous deux par le
cote aventureux de son genie.

Moreau etait alors dans toute la force de l'age, nous dirions dans
toute la force de son genie, si un des caracteres du genie n'etait
pas la decision. Or, nul n'etait plus indecis que le fameux
_cunctateur._

Il avait alors trente-six ans, etait de haute taille, avait a la
fois la figure douce, calme et ferme; il devait ressembler a
Xenophon.

Bonaparte ne l'avait jamais vu: lui, de son cote, n'avait jamais
vu Bonaparte.

Tandis que l'un combattait sur l'Adige et le Mincio, l'autre
combattait sur le Danube et sur le Rhin.

Bonaparte, en l'apercevant, alla au-devant de lui.

-- Soyez le bienvenu, general! lui dit-il.

Moreau sourit avec une extreme courtoisie:

-- General, repondit-il pendant que chacun faisait cercle autour
d'eux pour voir comment cet autre Cesar aborderait cet autre
Pompee, vous arrivez d'Egypte victorieux, et moi, j'arrive
d'Italie apres une grande defaite.

-- Qui n'etait pas votre et dont vous ne devez pas repondre,
general. Cette defa