; elle a ecrit: "Tu as bien fait de ne pas venir, mon ami:
tout ce qui se passe ici m'annonce que l'invitation etait un
piege. Je ne tarderai a te rejoindre."

-- Tu as decachete la lettre?...

-- General, Sextus Pompee donnait a diner sur sa galere a Antoine
et a Lepide; son affranchi vint lui dire: "Voulez-vous que je vous
fasse empereur du monde? -- Comment cela? -- C'est bien simple: je
coupe le cable de votre galere, et Antoine et Lepide sont vos
prisonniers. -- Il fallait le faire sans me le dire, repondit
Sextus; maintenant, sur ta vie, ne le fais pas!" Je me suis
rappele ces mots, general: _Il fallait le faire sans me le dire._

Bonaparte resta un instant pensif; puis, sortant de sa reverie:

-- Tu te trompes, dit-il a Bourrienne: c'etait Octave, et non pas
Antoine, qui etait avec Lepide sur la galere de Sextus.

Et il descendit dans la cour, bornant ses reproches a rectifier
cette faute historique.

A peine le general parut-il sur le perron, que les cris de "Vive
Bonaparte" retentirent dans la cour, et, se prolongeant jusqu'a la
rue, allerent eveiller le meme cri dans la bouche des dragons qui
stationnaient a la porte.

-- Voila qui est de bon augure, general, dit Roland.

-- Oui; donne vite a Lefebvre son brevet, et, s'il n'a pas de
cheval, qu'il en prenne un des miens. Je lui donne rendez-vous
dans la cour des Tuileries.

-- Sa division y est deja.

-- Raison de plus.

Alors, regardant autour de lui, Bonaparte vit Beurnonville et
Moreau qui l'attendaient; leurs chevaux etaient tenus par des
domestiques. Il les salua du geste, mais deja bien plus en maitre
qu'en camarade.

Puis, apercevant le general Debel sans uniforme, il descendit deux
marches et alla a lui.

-- Pourquoi en bourgeois? demanda-t-il.

-- Mon general, je n'etais aucunement prevenu; je passais par
hasard dans la rue, et, voyant un attroupement devant votre hotel,
je suis entre, craignant que vous ne courussiez quelque danger.

-- Allez vite mettre votre uniforme.

-- Bon! je demeure a l'autre bout de Paris: ce serait trop long.

Et cependant, il fit un pas pour se retirer.

-- Qu'allez-vous faire?

-- Soyez tranquille, general.

Debel avait avise un artilleur a cheval: l'homme etait a peu pres
de sa taille.

-- Mon ami, lui dit-il, je suis le general Debel; par ordre du
general Bonaparte, donne-moi ton habit et ton cheval: je te
dispense de tout service aujourd'hui. Voila un louis pour boire a
la sante du general e