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-- Eh bien, que vous avais-je dit de Sieyes, general?

-- Vous m'avez dit: "Cherchez un appui dans les gens qui traitent
de jacobins les amis de la Republique, et soyez convaincu que
Sieyes est a la tete de ces gens-la."

-- Je ne m'etais pas trompe.
-- Il se rend donc?

-- Il fait mieux, il est rendu...

-- L'homme qui voulait me faire fusiller pour avoir debarque a
Frejus sans faire quarantaine!

-- Oh! non, ce n'etait point pour cela.

-- Pourquoi donc?

-- Pour ne l'avoir point regarde et pour ne lui avoir point
adresse la parole a un diner chez Gohier.

-- Je vous avoue que je l'ai fait expres; je ne puis pas souffrir
ce moine defroque.

Bonaparte s'apercut, mais un peu tard, que la parole qu'il venait
de lacher etait, comme le glaive de l'archange, a double
tranchant: si Sieyes etait defroque, Talleyrand etait demitre.

Il jeta un coup d'oeil rapide sur le visage de son interlocuteur;
l'ex-eveque d'Autun souriait de son plus doux sourire.

-- Ainsi je puis compter sur lui?

-- J'en repondrais.

-- Et Cambaceres, et Lebrun, les avez-vous vus?

-- Je m'etais charge de Sieyes, c'est-a-dire du plus recalcitrant;
c'est Bruix qui a vu les deux autres.

L'amiral, du milieu du groupe ou il etait reste, ne quittait pas
des yeux le general et le diplomate; il se doutait que leur
conversation avait une certaine importance.

Bonaparte lui fit signe de venir le rejoindre.

Un homme moins habile eut obei a l'instant meme; Bruix s'en garda
bien.

Il fit, avec une indifference affectee, deux ou trois tours dans
le salon; puis, comme s'il apercevait tout a coup Talleyrand et
Bonaparte causant ensemble, il alla a eux.

-- C'est un homme tres fort que Bruix, dit Bonaparte, qui jugeait
les hommes aussi bien d'apres les petites choses que d'apres les
grandes.

-- Et tres prudent surtout, general! dit Talleyrand.

-- Eh bien, mais il va falloir un tire-bouchon pour lui tirer les
paroles du ventre.

-- Oh! non; maintenant qu'il nous a rejoints, il va, au contraire,
aborder franchement la question.

En effet, a peine Bruix etait-il reuni a Bonaparte et a
Talleyrand, qu'il entra en matiere par ces mots aussi clairs que
concis:

-- Je les ai vus, ils hesitent!

-- Ils hesitent! Cambaceres et Lebrun hesitent? Lebrun, je le
comprends encore: une espece d'homme de lettres, un modere, un
puritain; mais Cambaceres...
-- C'est comme cela.

-- Ne leur avez-vous pas dit que je comptais faire de chacun d'