e?

-- Celle des chainons d'une cotte de mailles; mon fantome etait un
homme cuirasse.

-- Tant pis, dit sir John, j'aimais fort le fantome, moi.

Puis, apres un moment de silence ou un soupir de l'Anglais
exprimait son regret profond d'etre force de renoncer au spectre:

-- Et votre recommandation? dit-il.

-- Tirez au visage.

L'Anglais fit un signe d'assentiment, serra la main du jeune
officier, escalada les pierres, entra dans la sacristie, et
disparut.

-- Bonne nuit! lui cria Roland.

Et, avec cette insouciance du danger qu'en general un soldat a
pour lui-meme et pour ses compagnons, Roland, comme il l'avait
promis a sir John, reprit le chemin du chateau des Noires-
Fontaines.

XVIII -- LE JUGEMENT

Le lendemain, Roland, qui n'etait parvenu a s'endormir que vers
deux heures du matin, s'eveilla a sept heures.

En s'eveillant, il reunit ses souvenirs epars, se rappela ce qui
s'etait passe la veille, entre lui et sir John, et s'etonna qu'a
son retour l'Anglais ne l'eut point eveille.

Il s'habilla vivement et alla, au risque de le reveiller au milieu
de son premier sommeil, frapper a la porte de la chambre de sir
John.

Mais sir John ne repondit point.

Roland frappa plus fort.

Meme silence.

Cette fois, un peu d'inquietude se melait a la curiosite de
Roland.

La clef etait en dehors; le jeune officier ouvrit la porte et
plongea dans la chambre un regard rapide.

Sir John n'etait point dans la chambre, sir John n'etait point
rentre.

Le lit etait intact.

Qu'etait-il donc arrive?

Il n'y avait pas un instant a perdre, et, avec la rapidite de
resolution que nous connaissons a Roland, on devine qu'il ne
perdit pas un instant.

Il s'elanca dans sa chambre, acheva de s'habiller, mit son couteau
de chasse a sa ceinture, son fusil en bandouliere, et sortit.

Personne n'etait encore eveille, sinon la femme de chambre.

Roland la rencontra sur l'escalier:

-- Vous direz a madame de Montrevel, dit-il, que je suis sorti
pour faire un tour dans la foret de Seillon avec mon fusil; qu'on
ne soit pas inquiet si milord et moi ne rentrions pas precisement
a l'heure du dejeuner.

Et Roland s'elanca rapidement hors du chateau.

Dix minutes apres, il etait pres de la fenetre ou, la veille, a
onze heures du soir, il avait quitte lord Tanlay.

Il ecouta: on n'entendait aucun bruit a l'interieur; a l'exterieur
seulement, l'oreille d'un chasseur pouvait reconnaitre toutes ces
rumeurs matinales