ois, et, au
bout de cinq minutes, il reparut de l'autre cote de la foret.

Arrive la, il n'avait plus a traverser qu'un bout de plaine pour
etre arrive au mur du verger du cloitre.
Ce fut l'affaire de cinq autres minutes a peine.

Au pied du mur, il s'arreta, mais ce fut pour quelques secondes.

Il degrafa son manteau, le roula en tampon et le jeta par-dessus
le mur.

Son manteau ote, il resta avec une redingote de velours, une
culotte de peau blanche et des bottes a retroussis.

La redingote etait serree autour du corps par une ceinture dans
laquelle etaient passes deux pistolets.

Un chapeau a larges bords couvrait son visage et le voilait
d'ombre.

Avec la meme rapidite qu'il s'etait debarrasse du vetement qui
pouvait le gener pour franchir le mur, il se mit a l'escalader.

Son pied chercha une jointure qu'il n'eut pas de peine a trouver;
il s'elanca, saisit la crete du chaperon, et retomba de l'autre
cote sans avoir meme touche le faite de ce mur, par-dessus lequel
il avait bondi.

Il ramassa son manteau, le rejeta sur ses epaules, l'agrafa de
nouveau, et, a travers le verger, gagna a grands pas une petite
porte qui servait de communication entre le verger et le cloitre.

Comme il franchissait le seuil de cette petite porte, onze heures
sonnaient.

Roland s'arreta, compta les coups, fit lentement le tour du
cloitre, regardant et ecoutant.
Il ne vit rien et n'entendit pas le moindre bruit.

Le monastere offrait l'image de la desolation et de la solitude;
toutes les portes etaient ouvertes: celles des cellules, celle de
la chapelle, celle du refectoire.

Dans le refectoire, immense piece ou les tables etaient encore
dressees, Roland vit voleter cinq ou six chauves-souris; une
chouette effrayee s'echappa par une fenetre brisee, se percha sur
un arbre a quelques pas de la et fit entendre son cri funebre.

-- Bon! dit tout haut Roland, je crois que c'est ici que je dois
etablir mon quartier general; chauves-souris et chouettes sont
l'avant-garde des fantomes.

Le son de cette voix humaine, s'elevant du milieu de cette
solitude, de ces tenebres et de cette desolation, avait quelque
chose d'insolite et de lugubre qui eut fait frissonner celui-la
meme qui venait de parler, si Roland, comme il l'avait dit lui-
meme, n'avait pas eu une ame inaccessible a la peur.

Il chercha un point d'ou il put du regard embrasser toute la
salle: une table isolee, placee sur une espece d'estrade, a l'une
des extremite