commenca d'eclairer
les tresors d'architecture variee qui font de la place Saint-Marc un site
unique dans l'univers.

"Au mouvement de la gondole, qui louvoyait sur le courant de la Giudecca,
nous vimes passer successivement sur la region lumineuse de l'horizon la
silhouette de ces monuments d'une beaute sublime, d'une grandeur ou d'une
bizarrerie fantastique: la corniche transparente du palais ducal, avec sa
decoupure arabe et ses campaniles chretiens soutenus par mille colonnettes
elancees, surmontees d'aiguilles legeres; les coupoles arrondies de
Saint-Marc, qu'on prendrait la nuit pour de l'albatre quand la lune les
eclaire; la vieille Tour de l'Horloge avec ses ornements etranges; les
grandes lignes regulieres des Procuraties; le Campanile, ou Tour de
Saint-Marc, geant isole, au pied duquel, par antithese, un mignon portique
de marbres precieux rappelle en petit notre Arc triomphal, deja si petit,
du Carrousel; enfin, les masses simples et severes de la Monnaie, et les
deux colonnes grecques qui ornent l'entree de la Piazzetta. Ce tableau
ainsi eclaire nous rappelait tellement les compositions capricieuses de
Turner qu'il nous sembla encore une fois voir Venise en peinture, dans
notre memoire ou dans notre imagination.

"--Que nous sommes heureux! s'ecria Theodore. Cela est beau comme le plus
beau reve. Voila Venise comme je la connaissais, comme je la voulais,
comme je l'avais vue quand je la chantais dans mes vers. Et cette lune qui
se leve expres pour nous la montrer dans toute sa poesie! Ne dirait-on pas
que Venise et le ciel se mettent en frais pour notre reception? Quelle
magnifique entree! Ne sommes-nous pas benis? Allons, voila un heureux
presage. Je sens que la Muse me parlera ici. Je vais enfin retrouver
l'Italie que je cherche depuis Genes sans pouvoir mettre la main dessus!

"Pauvre Theodore! Tu ne prevoyais pas..."

Plus succinctement, mais presque dans les memes termes, l'_Histoire de ma
Vie_ traduit une impression analogue. George Sand a la passion de Venise.
Toutefois, si elle allait y chercher la sante, l'erreur etait grossiere.
L'insalubrite de la ville egale son charme prestigieux. C'est le lieu
d'election de la fievre typhoide. Tandis que George Sand continuait a etre
souffrante, Alfred de Musset tomba malade. Il menait, il est vrai,
l'existence la plus agitee, et la plus contraire aux gouts comme aux
habitudes de sa compagne. Alors qu'elle s'asseyait le soir a sa table de
travail pour envoye