choisissant la ligne qui lui parut la meilleure.

La Suisse, presente plusieurs lignes d'eau, qui, partant des grandes
Alpes, la traversent tout entiere, pour aller se jeter dans le Rhin. La
plus etendue et la plus vaste est celle du Rhin meme, qui, prenant sa
source non loin du Saint-Gothard, coule d'abord au nord, puis s'etend
en un vaste lac[6], dont il sort pres de Stein, et court a l'ouest vers
Bale, ou il recommence a couler au nord pour former la frontiere de
l'Alsace. Cette ligne est la plus vaste, et elle enferme toute la
Suisse. Il y en a une seconde, celle de Zurich, inscrite dans la
precedente: c'est celle de la Lint, qui, prenant sa source dans les
petits cantons, s'arrete pour former le lac de Zurich, en sort sous le
nom de Limmat, et va finir dans l'Aar, non loin de l'embouchure de cette
derniere riviere dans le Rhin. Cette ligne, qui n'enveloppe qu'une
partie de la Suisse, est beaucoup moins vaste que la premiere. Il y en
a enfin une troisieme, celle de la Reuss, inscrite encore dans la
precedente, qui du lit de la Reuss passe dans le lac de Lucerne, et
de Lucerne va se rendre dans l'Aar, tout pres du point ou se jette la
Limmat. Ces lignes commencant a droite contre des montagnes enormes,
finissant a gauche dans de grands fleuves, consistant tantot en des
rivieres, tantot en des lacs, presentent de nombreux avantages pour la
defensive. Massena ne pouvait esperer de conserver la plus grande, celle
du Rhin, et de s'etendre depuis le Saint-Gothard jusqu'a l'embouchure
de l'Aar. Il fut oblige de se replier sur celle de la Limmat, ou il
s'etablit de la maniere la plus solide. Il placa son aile droite, formee
des trois divisions Lecourbe, Menard et Lorge, depuis les Alpes jusqu'au
lac de Zurich, sous les ordres de Ferino. Il placa son centre sur la
Limmat, et le composa des quatre divisions Oudinot, Vandamme, Thureau et
Soult. Sa gauche gardait le Rhin, vers Bale et Strasbourg.

[Note 6: Le lac de Constance.]

Avant de se renfermer dans cette position, il essaya d'empecher par un
combat la jonction de l'archiduc avec son lieutenant Hotze. Ces deux
generaux places sur le Rhin, l'un avant l'entree du fleuve dans le
lac de Constance, l'autre apres sa sortie, etaient separes par toute
l'etendue du lac. En franchissant cette ligne, afin de s'etablir devant
celle de Zurich et de la Limmat, ou s'etait place Massena, ils devaient
partir des deux extremites du lac, pour venir faire leur jonction
au-dela. Massena po