ie, Massena ordonna a Lecourbe de
prolonger sa droite jusqu'au Saint-Gothard, de s'emparer de ce point
important et de reprendre les Grisons. Par cette operation, les
Grandes-Alpes rentraient sous la domination des Francais, et les armees
ennemies qui operaient en Allemagne, se trouvaient sans communication
avec celles qui operaient en Italie. Lecourbe executa cette entreprise
avec l'intrepidite et la hardiesse qui le signalaient dans la guerre de
montagnes, et redevint maitre du Saint-Gothard.

Pendant ce temps, de nouveaux evenemens se preparaient en Italie.
Suwarow, oblige par la cour de Vienne d'achever le siege de toutes les
places, avant de pousser ses avantages, n'avait nullement profite de la
victoire de la Trebbia. Il aurait meme pu, tout en se conformant a
ses instructions, se reserver une masse suffisante pour disperser
entierement nos debris; mais il n'avait pas assez le genie des
combinaisons militaires pour agir de la sorte. Il consumait donc le
temps a faire des sieges. Peschiera, Pizzighitone, la citadelle de
Milan, etaient tombees. La citadelle de Turin avait eu le meme sort.
Les deux places celebres de Mantoue et d'Alexandrie tenaient encore, et
faisaient prevoir une longue resistance. Kray assiegeait Mantoue, et
Bellegarde Alexandrie. Malheureusement toutes nos places avaient ete
confiees a des commandans depourvus ou d'energie ou d'instruction.
L'artillerie y etait mal servie, parce qu'on n'y avait jete que des
corps delabres; l'eloignement de nos armees actives, repliees sur
l'Apennin, desesperait singulierement les courages. Mantoue, la
principale de ces places, ne meritait pas la reputation que les
campagnes de Bonaparte lui avaient value. Ce n'etait pas sa force, mais
la combinaison des evenemens, qui avait prolonge sa defense. Bonaparte,
en effet, avec une dizaine de mille hommes, en avait reduit quatorze
mille a y mourir des fievres et de la misere. Le general Latour-Foissac
en etait le commandant actuel. C'etait un savant officier du genie; mais
il n'avait pas l'energie necessaire pour ce genre de defense. Decourage
par l'irregularite de la place et le mauvais etat des fortifications, il
ne crut pas pouvoir suppleer aux murailles par de l'audace. D'ailleurs
sa garnison etait insuffisante; et apres les premiers assauts, il parut
dispose a se rendre. Le general Gardanne commandait a Alexandrie. Il
etait resolu, mais point assez instruit. Il repoussa vigoureusement un
premier assaut; mais il ne s