battu, il pouvait se rejeter sur Hotze, et apres les avoir
tous deux mis en deroute, peut-etre detruits, accabler Suwarow, qui
arrivait en Suisse avec l'espoir d'y trouver un ennemi vaincu, ou du
moins contenu dans sa ligne.

Massena, averti des projets des ennemis, devanca d'un jour son attaque
generale, et la fixa pour le 3 vendemiaire (25 septembre 1799). Depuis
qu'il etait retire sur l'Albis, a quelques pas en arriere de la Limmat,
le cours de cette riviere appartenait a l'ennemi. Il fallait le lui
enlever par un passage: c'est ce qu'il se proposa d'executer avec ses
trente-sept mille hommes. Tandis qu'il allait operer au-dessous du lac
de Zurich, il chargea Soult d'operer au-dessus, et de franchir la Lint
le meme jour. Les militaires ont adresse un reproche a Massena: il
fallait, disent-ils, plutot attirer Suwarow en Suisse que l'en
eloigner: si donc, au lieu de laisser Lecourbe se battre inutilement au
Saint-Gothard contre Suwarow, Massena l'eut reuni a Soult, il aurait ete
plus assure d'accabler Hotze, et de franchir la Lint. Au reste, comme le
resultat obtenu fut aussi grand qu'on pouvait le souhaiter, on n'a fait
ce reproche a Massena que dans l'interet rigoureux des principes.

La Limmat sort du lac de Zurich a Zurich meme, et coupe la ville en deux
parties. Conformement au plan convenu avec Hotze et Suwarow, Korsakoff
se disposait a attaquer Massena, et pour cela il avait porte la masse de
ses forces dans la partie de Zurich qui est en avant de la Limmat. Il
n'avait laisse que trois bataillons a Closter-Fahr, pour garder un point
ou la Limmat est plus accessible: il avait dirige Durasof avec une
division pres de l'embouchure de la Limmat dans l'Aar, pour veiller de
ce cote; mais sa masse, forte de dix-huit mille hommes au moins, etait
en avant de la riviere, en situation offensive.

Massena basa son plan sur cet etat de choses. Il resolut de masquer
plutot que d'attaquer le point de Zurich, ou Korsakoff avait amasse ses
forces; puis, avec une portion considerable de ses troupes, de tenter
le passage de la Limmat a Closter-Fahr, point faiblement defendu. Le
passage opere, il voulait que cette division remontat la Limmat sur la
rive opposee, et vint se placer sur les derrieres de Zurich. Alors il
se proposait d'attaquer Korsakoff sur les deux rives, et de le tenir
enferme dans Zurich meme. Des consequences immenses pouvaient resulter
de cette disposition.

Mortier avec sa division, qui etait forte de huit mi