elque medecin voulait en soustraire la moindre partie
pour la decomposer et voir de quels ingredients elle est formee...

-- Je la renverserais jusqu'a la derniere goutte.

-- Foi de gentilhomme aussi?

-- Je vous le jure.

-- Par qui vous enverrai-je cette potion?

-- Par qui vous voudrez.

-- Mais mon envoye...

-- Eh bien?

-- Comment penetrera-t-il jusqu'a vous?

-- C'est prevu. Il dira qu'il vient de la part de M. Rene le
parfumeur.

-- Ce Florentin qui demeure sur le pont Saint-Michel?

-- Justement. Il a ses entrees au Louvre a toute heure du jour et
de la nuit. L'homme sourit.

-- En effet, dit-il, c'est bien le moins que lui doive la reine
mere. C'est dit, on viendra de la part de maitre Rene le
parfumeur. Je puis bien prendre son nom une fois: il a assez
souvent, sans etre patente, exerce ma profession.

-- Eh bien, dit La Mole, je compte donc sur vous?

-- Comptez-y.

-- Quant au paiement...

-- Oh! nous reglerons cela avec le gentilhomme lui-meme quand il
sera sur pied.

-- Et soyez tranquille, je crois qu'il sera en etat de vous
recompenser genereusement.

-- Moi aussi, je crois. Mais, ajouta-t-il avec un singulier
sourire, comme ce n'est pas l'habitude des gens qui ont affaire a
moi d'etre reconnaissants, cela ne m'etonnerait point qu'une fois
sur ses pieds il oubliat ou plutot ne se souciat point de se
souvenir de moi.

-- Bon! bon! dit La Mole en souriant a son tour; en ce cas je
serai la pour lui en rafraichir la memoire.

-- Allons, soit! dans deux heures vous aurez la potion.

-- Au revoir.

-- Vous dites?

-- Au revoir. L'homme sourit.

-- Moi, reprit-il, j'ai l'habitude de dire toujours adieu. Adieu
donc, monsieur de la Mole; dans deux heures vous aurez votre
potion. Vous entendez, elle doit etre prise a minuit... en trois
doses... d'heure en heure.

Sur quoi il sourit, et La Mole resta seul avec Coconnas.

Coconnas avait entendu toute cette conversation, mais n'y avait
rien compris: un vain bruit de paroles, un vain cliquetis de mots
etaient arrives jusqu'a lui. De tout cet entretien, il n'avait
retenu que le mot: Minuit.

Il continua donc de suivre de son regard ardent La Mole, qui
continua, lui, de demeurer dans la chambre, revant et se
promenant.

Le docteur inconnu tint parole, et a l'heure dite envoya la
potion, que La Mole mit sur un petit rechaud d'argent. Puis, cette
precaution prise, il se coucha.

Cette action de La Mole donna un peu de repos a