enfonces dans la muraille sont suspendus des
instruments de forme bizarre, tous aigus ou tranchants; la pointe
en est fine comme celle d'une aiguille, le fil en est tranchant
comme celui d'un rasoir; les uns brillent comme des miroirs; les
autres, au contraire, sont d'un gris mat ou d'un bleu sombre.

Dans un coin, deux poules noires se debattent, attachees l'une a
l'autre par la patte, c'est le sanctuaire de l'augure.

Revenons a la chambre du milieu, a la chambre aux deux
compartiments.

C'est la qu'est introduit le vulgaire des consultants; c'est la
que les ibis egyptiens, les momies aux bandelettes dorees, le
crocodile baillant au plafond, les tetes de mort aux yeux vides et
aux dents branlantes, enfin les bouquins poudreux venerablement
ronges par les rats, offrent a l'oeil du visiteur le pele-mele
d'ou resultent les emotions diverses qui empechent la pensee de
suivre son droit chemin. Derriere le rideau sont des fioles, des
boites particulieres, des amphores a l'aspect sinistre; tout cela
est eclaire par deux petites lampes d'argent exactement pareilles,
qui semblent enlevees a quelque autel de Santa-Maria-Novella ou de
l'eglise Dei Servi de Florence, et qui, brulant une huile
parfumee, jettent leur clarte jaunatre du haut de la voute sombre
ou chacune est suspendue par trois chainettes noircies.

Rene, seul et les bras croises, se promene a grands pas dans le
second compartiment de la chambre du milieu, en secouant la tete.
Apres une meditation longue et douloureuse, il s'arrete devant un
sablier.

-- Ah! ah! dit-il, j'ai oublie de le retourner, et voila que
depuis longtemps peut-etre tout le sable est passe.

Alors, regardant la lune qui se degage a grand-peine d'un grand
nuage noir qui semble peser sur la pointe du clocher de Notre-
Dame:

-- Neuf heures, dit-il. Si elle vient, elle viendra comme
d'habitude, dans une heure ou une heure et demie; il y aura donc
temps pour tout.

En ce moment on entendit quelque bruit sur le pont. Rene appliqua
son oreille a l'orifice d'un long tuyau dont l'autre extremite
allait s'ouvrir sur la rue, sous la forme d'une tete de Guivre.

-- Non, dit-il, ce n'est ni _elle_, ni _elles._ Ce sont des pas
d'hommes; ils s'arretent devant ma porte; ils viennent ici. En
meme temps trois coups secs retentirent. Rene descendit
rapidement; cependant il se contenta d'appuyer son oreille contre
la porte sans ouvrir encore. Les memes trois coups secs se
renouvelerent.

-- Qui v