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une nuit qui devait avoir ete pour son ami non moins occupee
qu'elle ne l'avait ete pour lui.

La Mole ne trouva rien chez La Huriere que le souvenir de
l'obligation prise et un dejeuner offert d'assez bonne grace que
notre gentilhomme accepta avec grand appetit, malgre son
inquietude.

L'estomac tranquillise a defaut de l'esprit, La Mole se remit en
course, remontant la Seine, comme ce mari qui cherchait sa femme
noyee. En arrivant sur le quai de Greve, il reconnut l'endroit ou,
ainsi qu'il l'avait dit a M. d'Alencon, il avait, pendant sa
course nocturne, ete arrete trois ou quatre heures auparavant, ce
qui n'etait pas rare dans un Paris plus vieux de cent ans que
celui ou Boileau se reveillait au bruit d'une balle percant son
volet. Un petit morceau de la plume de son chapeau etait reste sur
le champ de bataille. Le sentiment de possession est inne chez
l'homme. La Mole avait dix plumes plus belles les unes que les
autres; il ne s'arreta pas moins a ramasser celle-la, ou plutot le
seul fragment qui en eut survecu, et le considerait d'un air
piteux, lorsque des pas alourdis retentirent, s'approchant de lui,
et que des voix brutales lui ordonnerent de se ranger. La Mole
releva la tete et apercut une litiere precedee de deux pages et
accompagnee d'un ecuyer.

La Mole crut reconnaitre la litiere et se rangea vivement.

Le jeune gentilhomme ne s'etait pas trompe.

-- Monsieur de la Mole! dit une voix pleine de douceur qui sortait
de la litiere, tandis qu'une main blanche et douce comme le satin
ecartait les rideaux.

-- Oui, madame, moi-meme, repondit La Mole en s'inclinant.

-- Monsieur de la Mole une plume a la main..., continua la dame a
la litiere; etes-vous donc amoureux, mon cher monsieur, et
retrouvez-vous des traces perdues?

-- Oui, madame, repondit La Mole, je suis amoureux, et tres fort;
mais pour le moment, ce sont mes propres traces que je retrouve,
quoique ce ne soient pas elles que je cherche. Mais Votre Majeste
me permettra-t-elle de lui demander des nouvelles de sa sante.

-- Excellente, monsieur; je ne me suis jamais mieux portee, ce me
semble; cela vient probablement de ce que j'ai passe la nuit en
retraite.

-- Ah! en retraite, dit La Mole en regardant Marguerite d'une
facon etrange.

-- Eh bien, oui! qu'y a-t-il d'etonnant a cela?

-- Peut-on, sans indiscretion, vous demander dans quel couvent?

-- Certainement, monsieur, je n'en fais pas mystere: au couvent
des Annonciades. Mai