rs de plus de
soixante chiens, car on avait successivement lache tous les relais
places dans les endroits que le sanglier avait deja parcourus. Le
roi le vit passer pour la seconde fois, et, profitant d'une haute
futaie, se jeta sous bois apres lui, donnant du cor de toutes ses
forces. Les princes le suivirent quelque temps. Mais le roi avait
un cheval si vigoureux, emporte par son ardeur il passait par des
chemins tellement escarpes, par des taillis si epais, que d'abord
les femmes, puis le duc de Guise et ses gentilshommes, puis les
deux princes, furent forces de l'abandonner. Tavannes tint encore
quelque temps; mais enfin il y renonca a son tour.

Tout le monde, excepte Charles et quelques piqueurs qui, excites
par une recompense promise, ne voulaient pas quitter le roi, se
retrouva donc dans les environs du carrefour.

Les deux princes etaient l'un pres de l'autre dans une longue
allee. A cent pas d'eux, le duc de Guise et ses gentilshommes
avaient fait halte. Au carrefour se tenaient les femmes.

-- Ne semblerait-il pas, en verite, dit le duc d'Alencon a Henri
en lui montrant du coin de l'oeil le duc de Guise, que cet homme,
avec son escorte bardee de fer, est le veritable roi? Pauvres
princes que nous sommes, il ne nous honore pas meme d'un regard.

-- Pourquoi nous traiterait-il mieux que ne nous traitent nos
propres parents? repondit Henri. Eh! mon frere! ne sommes-nous
pas, vous et moi, des prisonniers a la cour de France, des otages
de notre parti?

Le duc Francois tressaillit a ces mots, et regarda Henri comme
pour provoquer une plus large explication; mais Henri s'etait plus
avance qu'il n'avait coutume de le faire, et il garda le silence.

-- Que voulez-vous dire, Henri? demanda le duc Francois,
visiblement contrarie que son beau-frere, en ne continuant pas, le
laissat entamer ces eclaircissements.

-- Je dis, mon frere, reprit Henri, que ces hommes si bien armes,
qui semblent avoir recu pour tache de ne point nous perdre de vue,
ont tout l'aspect de gardes qui pretendraient empecher deux
personnes de s'echapper.

-- S'echapper, pourquoi? comment? demanda d'Alencon en jouant
admirablement la surprise et la naivete.

-- Vous avez la un magnifique genet, Francois, dit Henri
poursuivant sa pensee tout en ayant l'air de changer de
conversation; je suis sur qu'il ferait sept lieues en une heure,
et vingt lieues d'ici a midi. Il fait beau; cela invite, sur ma
parole, a baisser la main. Voyez donc le