joli chemin de traverse.
Est ce qu'il ne vous tente pas, Francois? Quant a moi, l'eperon me
brule.

Francois ne repondit rien. Seulement il rougit et palit
successivement; puis il tendit l'oreille comme s'il ecoutait la
chasse.

-- La nouvelle de Pologne fait son effet, dit Henri, et mon cher
beau-frere a son plan. Il voudrait bien que je me sauvasse, mais
je ne me sauverai pas seul.

Il achevait a peine cette reflexion, quand plusieurs nouveaux
convertis, revenus a la cour depuis deux ou trois mois, arriverent
au petit galop et saluerent les deux princes avec un sourire des
plus engageants.

Le duc d'Alencon, provoque par les ouvertures de Henri, n'avait
qu'un mot a dire, qu'un geste a faire, et il etait evident que
trente ou quarante cavaliers, reunis en ce moment autour d'eux
comme pour faire opposition a la troupe de M. de Guise,
favoriseraient la fuite; mais il detourna la tete, et portant son
cor a sa bouche, il sonna le ralliement.

Cependant les nouveaux venus, comme s'ils eussent cru que
l'hesitation du duc d'Alencon venait du voisinage et de la
presence des Guisards, s'etaient peu a peu glisses entre eux et
les deux princes, et s'etaient echelonnes avec une habilete
strategique qui annoncait l'habitude des dispositions militaires.
En effet, pour arriver au duc d'Alencon et au roi de Navarre, il
eut fallu leur passer sur le corps, tandis qu'a perte de vue
s'etendait devant les deux beaux freres une route parfaitement
libre.

Tout a coup, entre les arbres, a dix pas du roi de Navarre,
apparut un autre gentilhomme que les deux princes n'avaient pas
encore vu. Henri cherchait a deviner qui il etait, quand ce
gentilhomme, soulevant son chapeau, se fit reconnaitre a Henri
pour le vicomte de Turenne, un des chefs du parti protestant que
l'on croyait en Poitou.

Le vicomte hasarda meme un signe qui voulait clairement dire:

-- Venez-vous? Mais Henri, apres avoir bien consulte le visage
impassible et l'oeil terne du duc d'Alencon, tourna deux ou trois
fois la tete sur son epaule comme si quelque chose le genait dans
le col de son pourpoint. C'etait une reponse negative. Le vicomte
la comprit, piqua des deux et disparut dans le fourre. Au meme
instant on entendit la meute se rapprocher, puis, a l'extremite de
l'allee ou l'on se trouvait, on vit passer le sanglier, puis au
meme instant les chiens, puis, pareil au chasseur infernal,
Charles IX sans chapeau, le cor a la bouche, sonnant a se briser
les poumon