, non, on ne sent pas entrer la balle; il n'y a
pas de plaisir; tandis qu'on sent entrer l'epieu. Un epieu! un
epieu!

On presenta au roi un epieu de chasse durci au feu et arme d'une
pointe de fer.

-- Mon frere, prenez garde! cria Marguerite.

-- Sus! sus! cria la duchesse de Nevers. Ne le manquez pas, Sire!
Un bon coup a ce parpaillot!

-- Soyez tranquille, duchesse! dit Charles. Et, mettant son epieu
en arret, il fondit sur le sanglier, qui, tenu par les deux
chiens, ne put eviter le coup. Cependant, a la vue de l'epieu
luisant, il fit un mouvement de cote, et l'arme, au lieu de
penetrer dans la poitrine, glissa sur l'epaule et alla s'emousser
sur la roche contre laquelle l'animal etait accule.

-- Mille noms d'un diable! cria le roi, je l'ai manque... Un
epieu! un epieu!

Et, se reculant comme faisaient les chevaliers lorsqu'ils
prenaient du champ, il jeta a dix pas de lui son epieu hors de
service.

Un piqueur s'avanca pour lui en offrir un autre. Mais au meme
moment, comme s'il eut prevu le sort qui l'attendait et qu'il eut
voulu s'y soustraire, le sanglier, par un violent effort, arracha
aux dents des molosses ses deux oreilles dechirees, et, les yeux
sanglants, herisse, hideux, l'haleine bruyante comme un soufflet
de forge, faisant claquer ses dents l'une contre l'autre, il
s'elanca la tete basse, vers le cheval du roi.

Charles etait trop bon chasseur pour ne pas avoir prevu cette
attaque. Il enleva son cheval, qui se cabra; mais il avait mal
mesure la pression, le cheval, trop serre par le mors ou peut-etre
meme cedant a son epouvante, se renversa en arriere.

Tous les spectateurs jeterent un cri terrible: le cheval etait
tombe, et le roi avait la cuisse engagee sous lui.

-- La main, Sire, rendez la main, dit Henri. Le roi lacha la bride
de son cheval, saisit la selle de la main gauche, essayant de
tirer de la droite son couteau de chasse; mais le couteau, presse
par le poids de son corps, ne voulut pas sortir de sa gaine.

-- Le sanglier! le sanglier! cria Charles. A moi, d'Alencon! a
moi!

Cependant le cheval, rendu a lui-meme, comme s'il eut compris le
danger que courait son maitre, tendit ses muscles et etait parvenu
deja a se relever sur trois jambes, lorsqu'a l'appel de son frere,
Henri vit le duc Francois palir affreusement et approcher
l'arquebuse de son epaule; mais la balle, au lieu d'aller frapper
le sanglier, qui n'etait plus qu'a deux pas du roi, brisa le genou
du cheval, qui